Le Collège des cardinaux compte 221 cardinaux, dont 119 cardinaux électeurs — ces derniers devant avoir moins de 80 ans. Le 30 septembre, 18 nouveaux cardinaux électeurs rejoindront le Collège (dont deux français, deux italiens, deux espagnols et un polonais), ce qui amènera le nombre total des cardinaux en âge de vote à 136 1.
Par rapport à l’élection du pape François en 2013, lors de l’élection du prochain pape, l’équilibre régional se trouvera complètement renversé, même si l’Europe reste le continent qui aligne le plus grand nombre de cardinaux.
L’Europe comptera 39 % des cardinaux en âge de voter, contre 52 % en 2013.
- La région Asie-Pacifique représentera 18 % contre 9 % en 2013.
- La région de l’Amérique latine et des Caraïbes en comptera 18 %, contre 16 % en 2013.
- L’Afrique subsaharienne comptera 13 % , contre 9 % en 2013.
- L’Amérique du Nord représentera 10 %, contre 12 % en 2013.
- La région Moyen-Orient-Afrique du Nord représentera 1 %, contre 2 % en 2013 2.
Le continent européen reste toutefois surreprésenté par rapport à la population catolique qui y vit : selon les derniers chiffres publiés par le Vatican, 21 % de la population catholique mondiale vit en Europe (comparé à 65 % en 1910), contre 48 % pour les Amériques et les Caraïbes et 18 % pour l’Afrique subsaharienne.
