La centrale nucléaire de Zaporijia et la contre-offensive ukrainienne

La centrale nucléaire de Zaporijia est située sur la rive sud du Dniepr, dans l’oblast du même nom, qui sépare à cet endroit le territoire sous occupation russe du terrain contrôlé par l’Ukraine. Sur les 15 réacteurs nucléaires en fonctionnement dans le pays, six sont situés à Zaporijia, pour une capacité totale de 5 700 MW — soit la centrale nucléaire la plus puissante en Europe.

• Avant la guerre, la centrale produisait un cinquième de l’électricité ukrainienne et représentait presque la moitié de la capacité de production d’énergie nucléaire du pays.
• Depuis son indépendance, l’Ukraine a massivement investi dans la production d’énergie nucléaire afin de réduire sa dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie.
• Quelques semaines seulement après le début de l’invasion du pays en février 2022, des forces russes ont capturé la centrale tandis que des bombardements ont provoqué un incendie dans la nuit du 4 mars 2022¹. Depuis, les forces russes ont stocké des munitions à l’intérieur des salles de turbines des réacteurs et militarisé les toits de la centrale².

En prévision de la contre-offensive ukrainienne attendue « en mai et en juin », selon des propos tenus dimanche 7 mai par Volodymyr Zelensky, les autorités russes qui contrôlent la région ont annoncé ce week-end qu’ils évacuaient les civils résidant dans les villes et villages alentour³. Parmi les personnes déplacées dans des « centres d’hébergement temporaires » situés à Berdiansk, sur la mer d’Azov, se trouvent un nombre significatif de personnel travaillant à la centrale, selon le président de la compagnie nationale de production d’énergie nucléaire d’Ukraine Petro Kotin⁴.

• Avant l’invasion, environ 11 000 personnes travaillaient à la centrale nucléaire de Zaporijia. Aujourd’hui, il resterait environ 4 000 employés dont 2 700 ayant signé un contrat avec l’entreprise publique russe du secteur nucléaire Rosatom, soit le minimum requis pour maintenir les opérations.
• Si la centrale ne produit actuellement pas d’électricité, les cœurs doivent cependant être refroidis pour éviter un incident, ce qui nécessite notamment que la ligne électrique alimentant la centrale ne soit pas endommagée par d’éventuelles explosions ou attaques.
• Alors en visite à la centrale à la fin du mois de mars, le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Grossi, avait déclaré avoir « dû traverser un champ de mines » pour accéder au site⁵.

En octobre dernier, environ 600 forces spéciales ukrainiennes avaient tenté de prendre le contrôle de la centrale, sans succès⁶. Lors de la contre-offensive qui s’annonce pour les prochaines semaines, l’armée ukrainienne devra trouver un équilibre entre la gestion du risque inhérent à la conduite d’activités militaires à proximité d’un site nucléaire sensible et ses impératifs stratégiques de reconquête territoriale et de reprise de contrôle de ses infrastructures critiques.

• Dans toute l’Ukraine, les attaques aériennes russes se poursuivent tandis qu’au moins 25 missiles de croisière ont été lancés sur le pays dans la nuit du 8 au 9 mai selon le conseiller du président ukrainien Mykhaïlo Podoliak, dont 15 sur la capitale⁷.
• Les activités militaires russes sont également susceptibles de s’intensifier en Transnistrie où les autorités liées au pouvoir russe ont demandé à Moscou d’augmenter le nombre de soldats stationnés dans la région en raison « de risques croissants en matière de sécurité et de terrorisme »⁸. Le 7 mai, la police moldave a arrêté 27 manifestants du parti pro-russe Șor dans la capitale Chișinău.