Le plan chinois pour envahir Taïwan

Le colonel Zhao Xiaozhuo est directeur du bureau du secrétariat du forum Xiangshan de Pékin et Senior Fellow à l’Institut d’études sur la guerre de l’Académie des sciences militaires(中国人民解放军军事科学院), un institut de recherche directement affilié à l’Armée populaire de libération (APL). Sous la direction de la Commission militaire centrale (CMC), ce centre de recherche étudie, pour le Parti, les questions liées à la « défense nationale, au développement des forces armées et aux opérations militaires ». Il défend et définit une partie de la ligne du PCC sur les sujets militaires. Certains de ses chercheurs participent à la rédaction de documents importants tels que le livre blanc sur la défense de la Chine, publié tous les deux ans environ, et qui présente la stratégie de défense nationale de Pékin.

Commentateur régulier des relations sino-américaines, le colonel Zhao Xiaozhuo — souvent introduit sur les plateaux de télévision comme « Colonel supérieur de l’Armée populaire de libération (APL) »  — défend sans surprise une ligne très proche de celle du Parti dans les organes du PCC que ce soit la CCTV ou dans des journaux tels que le Global Times. Dans ce nouvel exercice de propagande, Zhao revient sur les manœuvres militaires opérées par la Chine en début de semaine et dont le but clairement affiché était de montrer ce à quoi représenterait précisément une reprise par la force de Taiwan sous le giron chinois. 

Zhao reprend ici tous les éléments de langage extrêmement brutaux de cette diplomatie du loup-guerrier, avec, dans le cadre de ces opérations militaires, un désir de revanche clairement affiché contre les « éléments indépendantistes de Taïwan » et les « forces extérieures », sous-entendues occidentales. La description de la stratégie militaire par Zhao démontre la confiance de Pékin à lancer une guerre qui tournerait en sa faveur et lui permettrait de « reprendre Taïwan » — ce qui est directement réfuté par des études américaines dont celle du Center for Strategic and International Studies (CSIS) de janvier 2023 en vue d’une invasion chinoise de Taïwan qui se solderait par un échec de Pékin dans la plupart des scénarios modélisés. 

Les sorties de Zhao lui donnent une certaine visibilité, et trouvent un écho y compris auprès des médias et des réseaux sociaux occidentaux. C’est le cas de ses comparaisons outrancières, notamment sur « l’indépendance de Taïwan » qu’il compare « à un cancer pour la nation chinoise ». En tant représentant d’un institut affilié à l’Armée populaire de libération, Zhao Xiaozhuo décrit des diagnostics de plus en plus partagés chez les « experts militaires »（军事专家）du Parti qui ont une influence certaine sur l’opinion publique chinoise et accompagnent de fait la montée d’un discours officiel de plus en plus violent sur cette question.

1 — Il y a trois phases et des objectifs tactiques différents

Les trois jours consécutifs de patrouilles autour de Taïwan et l’exercice « Joint Sword » constituent un sérieux avertissement contre la collusion et la provocation des séparatistes « indépendantistes de Taïwan » avec les forces extérieures, et sont des actions nécessaires pour sauvegarder la souveraineté nationale et l’intégrité territoriale. Ces trois jours peuvent être divisés en trois étapes.

La première étape : l’épée est dégainée et le pouvoir commun est saisi

La première étape, le 8 avril, consiste principalement à « dégainer l’épée et à s’emparer ensemble de la puissance ». L’épée tranchante sortie de son fourreau, les troupes ont été rapidement déployées sur place ; la puissance commune a été saisie, et la capacité à saisir la puissance maritime, la puissance aérienne et la puissance d’information sous le soutien de notre système de combat commun a été testée.

Dans la guerre moderne, s’emparer de ces trois pouvoirs, c’est remporter plus de la moitié de la victoire et se trouver dans une position très avantageuse.

La deuxième étape : frappe éclair conjointe et précise

La deuxième étape a eu lieu le 9 avril et consistera en une « frappe éclair conjointe, une frappe précise », visant principalement la cible après que l’épée a été éclaircie.

Pour « prendre Taïwan », la Chine aurait stratégiquement tout intérêt à faire une guerre éclair et non à entraîner une guerre d’attrition. Selon le rapport américain du CSIS de janvier 2023 sur l’hypothèse d’une invasion chinoise de Taïwan, dans chaque itération du scénario de base, les forces alliées et partenaires des États-Unis peuvent détruire les livraisons d’équipements avant que les forces à terre ne soient suffisamment importantes pour mener des actions offensives soutenues.

Les cibles importantes comprennent principalement trois catégories : premièrement, les cibles militaires et politiques importantes sur l’île de Taïwan ; deuxièmement, le système de combat de l’armée taïwanaise, en particulier certains nœuds importants du système de combat de l’armée taïwanaise ; troisièmement, les cibles rapides, qu’il s’agisse d’avions ou de navires, nous devons poursuivre ces cibles rapides sur toute la ligne et les frapper avec précision à tout moment.

La question centrale est en effet de savoir si les forces chinoises peuvent capturer ces « cibles clefs » — c’est-à-dire les aérodromes et les ports — et les maintenir opérationnels avant que, par hypothèse, les attaques américaines, japonaises et taïwanaises ne coulent leurs navires amphibies. Dans le scénario de base et la plupart des autres scénarios modélisés par le CSIS, cet objectif n’est pas atteint par la Chine. 

La troisième étape : choc et dissuasion conjoints, isolement et contrôle

La troisième étape, le 10 avril, concerne principalement « le choc et la dissuasion conjoints, l’isolement et le contrôle des îles isolées ». Si l’on dit que notre force principale était autour de l’île de Taïwan dans les deux premiers jours, après que l’île entière a été encerclée, notre  force a été dirigée vers l’est et s’est étendue jusqu’à l’océan Pacifique, principalement pour empêcher les forces extérieures d’interférer. D’une part, l’île est bouclée, d’autre part, les forces extérieures sont empêchées d’interférer, et finalement l’objectif est parfaitement atteint.

Zhao se concentre ici surtout sur la tactique chinoise qui consisterait à encercler l’île le plus vite possible. Cette semaine, les États-Unis ont cependant eux aussi fait une démonstration de force en réponse aux harcèlements de Pékin à l’égard de Taïwan : notamment à travers des manœuvres militaires conjointes entre les Philippines et les États-Unis dans la mer de Chine du Sud. Par ailleurs, le destroyer américain USS Milius a mené ce lundi une « opération de liberté de navigation » dans un secteur de mer de Chine méridionale revendiqué par Pékin.

2 — Les quatre caractéristiques majeures

Cette action, même si elle n’a duré que trois jours, est très riche en connotations et les preuves empiriques sont très solides. Ces opérations militaires de l’APL présentent quatre caractéristiques majeures. Tout d’abord, il faut savoir ce que les forces indépendantistes taïwanaises veulent. 

Une direction de l’ensemble de l’opération militaire plus claire

Si les forces indépendantistes de Taïwan » veulent « rejeter la réunification par la force », elles doivent acheminer du pétrole, du gaz, des munitions. C’est un vœu pieux que de couper cette ligne.

Si des forces extérieures veulent intervenir, si du personnel, des armes et de l’équipement, ainsi que des renseignements veulent entrer, il faut couper cette ligne pour qu’elles ne puissent pas entrer.

Si les éléments « indépendantistes de Taïwan » ne parviennent pas à « rejeter la réunification par la force », ils pourraient vouloir s’enfuir ; il faut donc couper cette ligne pour les empêcher de s’échapper.

Les lignes d’approvisionnement sont aussi l’une des clefs d’une potentielle invasion, mais ce problème toucherait aussi la Chine. En effet, dans la plupart des modèles du CSIS, les forces chinoises sur la rive seraient à court de fournitures et d’équipements militaires en seulement dix jours.

Un encerclement de l’île plus resserré

Cette fois-ci, il y a un verrouillage sur les quatre directions autour de l’île. La première direction est l’ouest. Des destroyers, des frégates, des vedettes lance-missiles et d’autres types de navires traversent la « ligne centrale du détroit » depuis la mer, et des avions de chasse, des bombardiers, des avions d’alerte rapide et des pétroliers depuis les airs, serrant l’ouest de l’île de Taïwan.

La direction orientale est principalement constituée de navires et de porte-avions de Shandong, comme une barrière, qui serrent l’île depuis l’est, puis forment une situation de siège de l’île de Taïwan de tous les côtés et se verrouillent vers le centre de l’île.

Une meilleure tactique, des manœuvres et des actions rapides

Troisièmement, notre marine, l’armée de l’air, l’armée de terre et la force de nos roquettes modifient constamment leur tactique, manœuvrent rapidement, se déplacent rapidement, encerclent l’île de Taïwan de tous les côtés, et l’efficacité du combat est donc également grandement améliorée. Le système est meilleur, ce qui met en évidence les réalisations de l’APL en matière d’entraînement et de préparation à la guerre.

Dans le scénario de base du CSIS, même avec une stratégie chinoise solide et des troupes terrestres, aériennes et navales modernes, la combinaison de défis auxquels seraient confrontées les forces d’invasion de l’APL serait trop grande pour être surmontée. Pendant toute la durée de l’invasion et jusqu’à ce que les ports et les aéroports soient capturés et réparés, la plupart des scénarios prédisent en réalité que les navires amphibies chinois seraient ancrés au large des plages d’invasion et détruits en attendant la capture des infrastructures stratégiques.

Prendre le contrôle de la mer, de l’air et de l’information

C’est la quatrième caractéristique de l’exercice, c’est-à-dire que l’objectif de cet exercice est très clair. Il s’agit de prendre le contrôle de la mer, de l’air et de l’information. Le test clé est la capacité à s’emparer du ‘contrôle' ». Qui contrôle le pouvoir en temps de guerre ? » Celui qui contrôle la mer, l’air et l’information peut gagner la guerre. S’emparer du contrôle de l’information signifie contrôler la domination de l’information sur le champ de bataille, maintenir ses propres capacités de communication et de connectivité, et priver l’autre partie des capacités pertinentes, telles que l’ensemble des radars des bases militaires de Taïwan, les bases antimissiles, afin de procéder à une suppression électromagnétique, les rendant ainsi « aveugles » et « sourds ».

Ce que nous voyons en surface, ce sont des avions, des navires de guerre, des missiles, mais ce qui les soutient, c’est l’ensemble du système de combat informatisé. Si nous considérons les avions, les navires et les missiles comme du hard power, la reconnaissance et l’alerte précoce, l’intégration des informations du réseau, le commandement et le contrôle, sont du soft power. Le hard power et le soft power forment ensemble un puissant système de combat basé sur l’information.

Dans l’ensemble, les quatre caractéristiques susmentionnées ont pleinement démontré les résultats tangibles de l’entraînement et des préparatifs de l’APL depuis la réforme de la défense nationale et de l’armée.

Malgré ce tableau favorable dressé par Zhao pour la  Chine, les résultats des modèles du CSIS montrent que, même sous des hypothèses relativement pessimistes, les États-Unis et Taïwan pourraient défendre l’île dans la plupart des cas au prix de pertes militaires importantes. Le modèle de base penche dans le pire des cas vers une impasse dans le conflit, et dans la plupart des cas vers une victoire relative, voire nette, par une coalition menée par les États-Unis.

3 — L’Armée populaire de libération ne s’arrêtera pas

Les tensions prendront fin, mais notre campagne militaire contre l’indépendance de Taïwan se poursuivra. C’est un cancer pour la nation chinoise. Tant que l’indépendance de Taïwan existerait, nous devrions montrer nos épées. La mission sacrée de l’Armée populaire de libération de la Chine est de sauvegarder la souveraineté nationale et l’intégrité territoriale, de maintenir l’unité nationale et de contrer résolument et de contrer résolument cette force séparatiste russo-japonaise. Tant que les forces séparatistes « indépendantistes de Taïwan » subsistent, les opérations militaires anti-« indépendantistes de Taïwan » se poursuivront jusqu’à l’élimination complète des forces séparatistes « indépendantistes de Taïwan ».

Zhao reprend ici les poncifs de la diplomatie dite des « loups guerriers », une stratégie chinoise d’instrumentalisation de l’histoire qui est devenue particulièrement confrontationnelle depuis 2019. Ces éléments de langage brutaux, souvent partagés par les diplomates chinois sur les plateaux de télévision, cherchent à développer le « pouvoir discursif » de Pékin en matière de politique internationale et à légitimer son action, ici dans le cas de Taïwan. 

Nos opérations militaires visent l’indépendance de Taïwan, les forces de l’indépendance de Taïwan, les éléments de l’indépendance de Taïwan et les activités de l’indépendance de Taïwan. C’est comme une formule magique. Ainsi, chaque fois que la force de l’indépendance de Taïwan augmente, nous devons la réduire encore et encore, nous resserrons la corde jusqu’à ce que nous ayons complètement tué « l’indépendance de Taïwan ». C’est comme si on lui jetait une malédiction. Si l’indépendance de Taïwan est un prisonnier, nous lui mettons des menottes et chaque fois qu’il bouge, les menottes se resserrent, car le fermoir tourne dans une direction, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus bouger du tout.