La Pologne et la Slovaquie annoncent la livraison d’avions de chasse MiG-29 à l’Ukraine

Il s’agit de la première fois que des pays annoncent la livraison d’avions de chasse à l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe, en février 2022. Malgré les sollicitations de la part de Volodymyr Zelensky, les États-Unis, l’Allemagne et le Royaume-Uni notamment ont refusé jusqu’alors de livrer leurs appareils à Kyiv, de peur qu’ils ne soient utilisés pour conduire des opérations offensives en Crimée voire en-dehors des frontières ukrainiennes.

• Jeudi 16 mars, le président polonais Andrzej Duda a annoncé la livraison de 4 avions de chasse soviétiques MiG-29 à l’Ukraine « dans les prochains jours » ¹.
• Celle-ci a été suivie vendredi 17 mars par le Premier ministre slovaque Eduard Heger, qui a annoncé livrer 13 MiG-29 à Kyiv. Ces derniers ne sont toutefois plus utilisés par l’armée slovaque et la plupart ne sont pas en condition opérationnelle.
• Entrés en service en 1983 et toujours utilisés par les armées de l’air d’un grand nombre de pays (notamment en Europe de l’Est, en Inde, en Algérie ou bien en Iran), les MiG-29 sont des avions de chasse de conception soviétiques. La flotte russe de MiG-29 est toutefois progressivement remplacée par son successeur, le MiG-35.

À ce jour, 61 avions ukrainiens ont été détruits ou capturés par l’armée russe depuis février 2022, dont 18 avions de chasse MiG-29. Selon l’International Institute for Strategic Studies, l’Ukraine disposait de 36 MiG-29 avant le début du conflit et de 34 Su-27, pour un total de 70 avions de chasse. L’armée de l’air ukrainienne ne dispose désormais plus que de 44 appareils de ce type, soit un nombre insuffisant pour apporter un soutien aux opérations au sol.

Étant donné que les MiG-29 Fulcrum sont déjà utilisés par les pilotes ukrainiens, aucune formation supplémentaire ne sera requise — contrairement à une livraison de F16 ou bien de Mirage 2000.

• Si ces nouveaux avions de chasse vont pouvoir combler les pertes des appareils ukrainiens, il est à ce stade difficile d’affirmer qu’ils auront un impact majeur sur le théâtre d’opérations.
• Ils pourront néanmoins offrir un appui feu rapproché aux troupes au sol lors d’une éventuelle future contre-offensive, frapper des cibles en profondeur ou bien contribuer à la défense aérienne contre les aéronefs et missiles russes.

De la même manière que les annonces de livraisons de chars d’assaut occidentaux, les dons d’avions de chasse à Kyiv — bien que soviétiques — constituent une étape supplémentaire dans l’assistance militaire apportée à l’Ukraine depuis le début du conflit. La disponibilité des MiG-29 offerts par la Pologne et la Slovaquie assurera toutefois une livraison plus rapide, contrairement aux chars d’assaut dont seulement 14 sur les plus de 200 promis au total depuis janvier ont à ce jour été livrés (uniquement ceux annoncés par Varsovie).