La concentration des chaînes d’approvisionnement constitue le principal risque pour la transition énergétique

Le marché global des technologies permettant la génération d’énergie renouvelable fabriquées en série représentera environ 650 milliards de dollars par an d’ici 2030 selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), soit plus du triple du niveau actuel ¹.

• Les emplois liés à la production de ces technologies ainsi qu’à leur installation devraient plus que doubler, passant de 6 millions aujourd’hui à près de 14 millions d’ici la fin de la décennie.
• La question des compétences techniques est centrale dans ce contexte. Le développement des « compétences nécessaires pour mener à bien la transition » est un pilier central de la proposition d’un plan industriel vert présentée par la Commission européenne le 1er février.
• À ce sujet, le cas de la Californie est emblématique : l’installation des panneaux solaires nécessite l’intervention d’un électricien certifié, or il y en avait seulement 1 pour 478 résidences en janvier 2022 selon le California Department of Industrial Relations.

Dans le même temps, les chaînes d’approvisionnement actuelles sont soumises à de fortes concentrations géographiques d’extraction, de traitement des ressources ainsi que de fabrication.

• Environ 70 % de la capacité de fabrication de panneaux solaires, batteries pour véhicules électriques, électrolyseurs et pompes à chaleur est concentrée dans trois pays.
• Environ 97 % de la capacité mondiale de fabrication de plaquettes — utilisées pour l’assemblage de panneaux solaires — était chinoise en 2021.

La transition énergétique vers l’éolien et l’électrique nécessite des matières premières critiques, dont le lithium, le cobalt, le nickel, le cuivre et le néodyme notamment.

• Selon l’AIE, la demande pour ces cinq matières premières critiques (MPC) va être multipliée entre 1,5 et 7 d’ici 2030.
• Pour le lithium, les capacités d’extractions actuelles ne couvrent toutefois que deux-tiers des besoins de 2030.

Une grande partie de l’exploitation minière des minéraux critiques est concentrée dans un nombre de pays très restreint. La République démocratique du Congo produit plus de 70 % du cobalt mondial, et trois pays seulement — l’Australie, le Chili et la Chine — représentent plus de 90 % de la production mondiale de lithium, métal essentiel pour la fabrication de batteries.

Pékin pourrait notamment profiter de son rôle central dans la fabrication de technologies liées à la production d’énergie renouvelable afin de riposter indirectement aux sanctions américaines visant le secteur technologique chinois.

• La Chine envisage de restreindre les exportations de technologies-clés liées à la fabrication de panneaux solaires (notamment utilisées pour la construction de plaquettes) afin de « renforcer la gestion des importations et des exportations de technologies », selon le ministère du Commerce et des Sciences et Technologies chinois ².

• Or, le rôle central joué par l’industrie chinoise serait susceptible de retarder la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement nationale aux États-Unis, compromettant ainsi en partie les objectifs de Washington en matière de transition énergétique.