Qu’est-ce que Poutine est allé faire au Bélarus ?

En octobre, le président biélorusse Alexandre Loukachenko annonçait la création d’un « groupe régional conjoint » comprenant des forces russes¹.

• Dans les premiers jours de la guerre, des forces russes stationnées au Bélarus avaient amorcé une invasion de l’Ukraine par le Nord avec comme principal objectif la prise de Kyiv.
• Un scénario similaire est potentiellement en préparation, tandis que de nouveaux exercices militaires ont été annoncés hier entre les forces russes et biélorusses².

Dans un rare entretien accordé à The Economist, le commandant en chef des armées ukrainiennes, Valeri Zaloujny, a annoncé que l’Ukraine se préparait à une nouvelle invasion russe venant du territoire biélorusse « en février, au mieux en mars et au pire en janvier »³.

• Aucun signe corroborant ces prévisions n’émane de la visite officielle russe en Biélorussie.
• Le communiqué de la présidence biélorusse, publié en amont de la rencontre, ne mentionne pas l’Ukraine mais fait état de « discussions de nature stratégique, concernant principalement l’économie »⁴.
• La rhétorique de l’alliance entre les deux pays — et du projet d’intégration au sein d’une « union commune » — était néanmoins bien présente : « Le renforcement des relations entre le Bélarus et la Russie est devenu une réponse naturelle à l’évolution de la situation dans le monde, où notre force est constamment testée. Je crois que, malgré certaines aspérités, nous trouvons toujours des réponses efficaces aux divers défis et menaces »⁵.

Si le président biélorusse cherche avant tout à se maintenir au pouvoir — une perspective qui serait mise à mal dans l’éventualité de l’entrée du Bélarus dans le conflit —, la décision finale reviendrait à Poutine, à qui Loukachenko ne pourrait rien refuser compte tenu de la dépendance du régime de Minsk vis–à-vis de Moscou.

Tandis que Sergueï Choïgou et Lavrov — pour qui cette visite a permis de rencontrer son nouvel homologue biélorusse suite au mystérieux décès de son prédécesseur, Vladimir Makeï — ont décollé de Minsk aux alentours de 23h, Vladimir Poutine s’est quant à lui entretenu deux heures durant avec Loukachenko dans sa résidence personnelle, à Astrashytski Haradok, située à une trentaine de kilomètres de Minsk⁶. L’absence de journalistes et de communiqués laisse planer le mystère sur le contenu des échanges qui y ont eu lieu.