- Depuis la fin du mois de juin et le début du mois de juillet, le secteur de l’aviation civile européen traverse une importante crise. Les grèves, le manque de personnel pour les compagnies aériennes ainsi que l’écart entre la demande des passagers et la capacité des compagnies à l’absorber a créé un véritable chaos dans les aéroports européens.
- En juin et juillet, les aéroports d’Heathrow et d’Amsterdam Schiphol — respectivement les premier et troisième aéroports européens les plus importants — ont annoncé qu’ils allaient limiter le nombre maximal de passagers pouvant décoller chaque jour, l’aéroport d’Amsterdam avançant un manque « d’agents de sécurité pour effectuer les contrôles nécessaires » 1. À Heathrow, c’est une « pénurie de manutentionnaires au sol employés par les compagnies aériennes » qui est mise en avant, caractérisée par une demande des passagers bien plus importante qu’anticipée 2.
- Si la demande a fortement augmenté par rapport aux deux années précédentes, elle n’est pas complètement revenue aux niveaux pré-pandémiques, et le nombre de vols mensuel reste inférieur à ceux de 2019 à Heathrow. Ces niveaux s’expliquent par l’important manque de personnel qui provoque retards, longues files d’attente et annulation de vols ; environ 70 000 personnes travaillent aujourd’hui à Heathrow, par rapport à 95 000 avant la pandémie 3. Outre-Atlantique, selon les données publiées par OAG, au cours des 23 premières semaines de l’année 2022, les compagnies aériennes ont annulé 793 018 vols, soit une hausse de 21 % par rapport à la même période de l’année 2019.
- En dépit des nombreuses grèves, de l’augmentation du prix du pétrole ainsi que des faibles niveaux d’activité dans les aéroports européens par rapport à la demande des passagers, les principales compagnies aériennes ont récemment enregistré des profits, pour la première fois depuis 2019. Lufthansa a annoncé qu’elle prévoyait une « augmentation significative » de ses bénéfices en raison de la très forte augmentation du prix des billets pour cet été, provoquée par une offre bien inférieure à la demande 4. Air France KLM et British Airways ont également publié des chiffres positifs la semaine dernière.
- En raison des perturbations, les grands aéroports européens ont enregistré des performances particulièrement médiocres en termes de ponctualité durant le mois de juillet. L’aéroport de Bruxelles (BRU), l’aéroport international de Francfort (FRA) ainsi que l’aéroport d’Eindhoven (EIN) aux Pays-Bas figurent tous trois sur le podium des aéroports ayant connu le plus de retards et d’annulation de vols au cours de ce premier mois d’été.
- Les compagnies aériennes blâmant les gestionnaires d’aéroports et inversement et la « crise européenne de l’aviation » devrait se prolonger jusqu’à la fin de l’été — British Airways a déjà annoncé suspendre la vente de ses billets pour des vols courts jusqu’au 15 août 5. Quelques conseils afin d’essayer de naviguer à travers le chaos : les vols lundi ou mardi sont les moins susceptibles d’accuser des retards, de même que ceux pris tôt dans la matinée. Les aéroports régionaux sont les moins congestionnés.
Sources
- « Schiphol sets maximum number of travelers per day this summer », Schiphol News, 16 juin 2022.
- Changes to flight schedules – Summer 2022, Heathrow Airport.
- Delphine Strauss et Philip Georgiadis, « Heathrow struggles with fraught post-Covid labour relations », The Financial Times, 3 août 2022.
- William Wilkes, « Lufthansa Gives Upbeat Outlook as Travel Demand Stays Strong », Bloomberg, 4 août 2022.
- Sylvia Pfeifer et Oliver Barnes, « Travellers face higher fares after BA extends suspension of Heathrow ticket sales », The Financial Times, 2 août 2022.
