Le Forum des îles du Pacifique : réchauffement climatique et rivalité sino-américaine

Organisation politique de coopération régionale créée en 1971, le Forum des îles du Pacifique était, jusqu’au 9 juillet dernier, composé de dix-huit membres, dont deux collectivités territoriales d’Outre-mer françaises : la Nouvelle-Calédonie et, depuis 2016, la Polynésie française. Le 9 juillet dernier, les Kiribati ont pris la décision de quitter le forum en raison du mécontentement du pays sur le processus de nomination du Secrétaire général.

Ce départ a été interprété comme une victoire diplomatique de la Chine, au moment où la rivalité sino-américaine s’accentue dans la région. Les Kiribati sont en effet très perméables à l’influence de Pékin depuis quelques années. En 2019, les trois archipels ont choisi de rompre leurs relations diplomatiques avec Taïwan pour en établir avec la République populaire de Chine et Pékin a stratégiquement investi dans l’unique piste d’atterrissage de l’archipel¹.

De leur côté, les États-Unis, comme en témoigne les déclarations du 23 juin du coordinateur de la Maison-Blanche pour l’Indo-Pacifique, Kurt Campbell, cherchent à s’engager plus activement dans la région². Washington a promis de porter le fonds pour « le développement économique et la résilience de l’océan » à 600 millions de dollars. De plus, la vice-présidente américaine, Kamala Harris, qui a assisté au sommet par visioconférence, a également annoncé le 12 juillet la nomination d’un envoyé spécial pour la région ainsi que l’ouverture d’ambassades au Tonga et aux Kiribati, après avoir ouvert une ambassade aux îles Salomon en février dernier³.

De son côté, la Chine a signé un pacte de sécurité en avril dernier avec les îles Salomon — comme les Kiribati, les îles Salomon ont coupé leurs relations diplomatiques avec Taiwan en 2019⁴ — donnant à la marine chinoise, avec l’aval des autorités d’Honiaria, la possibilité de faire escale dans les ports des îles ainsi que la possibilité pour le gouvernement de solliciter des forces de police ou militaires chinoises afin de garantir « l’ordre social » dans le pays, une réponse aux émeutes de novembre 2021 contre l’influence grandissante de Pékin⁵.

En mai dernier, le voyage du ministre des Affaires étrangères chinois, Wang Yi, dans huit îles du Pacifique — Îles Salomon, Kiribati, Samoa, Fidji, Tonga, Vanuatu, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Timor-Leste — et la rencontre en visioconférence du ministre avec les représentants de trois autres États — Micronésie, Îles Cook et Niue — se sont pourtant terminés par un échec diplomatique. En effet, dix États ont refusé de signer conjointement le « Plan d’action quinquennal Chine-Pays du Pacifique pour le développement commun ». Le 20 mai, le président de la Micronésie, David Panuela, avait adressé une lettre à 22 dirigeants de la région pour convaincre les États du Pacifique de ne pas s’engager dans une relation de dépendance avec la Chine, et d’éviter de signer un pacte qui pouvait entraîner le Pacifique dans une nouvelle guerre froide⁶.

La rivalité sino-américaine a ainsi éclipsé le sujet majeur du réchauffement climatique. Dans sa lettre du 20 mai, David Panuela avait mis en cause l’Australie pour sa contribution au réchauffement climatique — l’Australie est responsable de 84 % des émissions de CO2 du Forum⁷ —, alors que le nouveau Premier ministre australien, élu le 23 mai dernier, Anthony Albanese, a promis de réduire de 43 % les émissions de CO2 australiennes avant 2030⁸.

À la fin de la réunion, les dix-sept membres ont publié un document commun affirmant que les « îles du Pacifique était en première ligne face au réchauffement climatique », et ont appelé à « une action urgente, robuste et transformatrice au niveau national, régional et mondial » pour éviter les pires scénarios⁹.