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© Samuel Rillstone/AP/SIPA
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  • Organización política de cooperación regional creada en 1971, el Foro de las Islas del Pacífico estaba compuesto, hasta el 9 de julio, por dieciocho miembros, entre ellos dos unidades territoriales francesas de ultramar: Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa, desde 2016. El 9 de julio, Kiribati tomó la decisión de abandonar el Foro debido a la insatisfacción del país con el proceso de nombramiento del Secretario General del Foro.
  • Esta salida también se interpretó como una victoria diplomática para China, en un momento en que la rivalidad sino-estadounidense está creciendo en la región. Kiribati ha sido muy susceptible a la influencia de Pekín en los últimos años. En 2017, los tres archipiélagos optaron por romper relaciones diplomáticas con Taiwán y establecer relaciones con la República Popular China, y Pekín ha invertido estratégicamente en la única pista de aterrizaje del archipiélago1.
  • Por su parte, Estados Unidos, como se desprende de las declaraciones del 23 de junio del Coordinador Indo-Pacífico de la Casa Blanca, Kurt Campbell, está tratando de participar más activamente en la región para contrarrestar la influencia de China2. Washington se ha comprometido a aumentar el fondo de «desarrollo económico y resiliencia de los océanos» hasta los 600 millones de dólares. Además, la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, que asistió a la cumbre por videoconferencia, también anunció el 12 de julio el nombramiento de un enviado especial para la región, así como la apertura de embajadas en Tonga y Kiribati, después de abrir una embajada en las Islas Salomón el pasado mes de febrero para limitar la influencia china en la región3.
  • Por su parte, China firmó el pasado mes de abril un pacto de seguridad con las Islas Salomón -al igual que Kiribati, las Islas Salomón rompieron sus relaciones diplomáticas con Taiwán en 20194– que otorga a la armada china, con el aval de las autoridades de Honiaria, la capacidad de hacer escala en los puertos de las Islas Salomón, así como la posibilidad de que el gobierno recurra a las fuerzas policiales o militares chinas para garantizar el «orden social» en el país. La segunda parte del acuerdo parece ser una respuesta a los disturbios de noviembre de 2021 que estallaron en el país en protesta por la creciente influencia de China5.
  • Sin embargo, el pasado mes de mayo, el viaje del ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, a ocho islas del Pacífico -Islas Salomón, Kiribati, Samoa, Fiyi, Tonga, Vanuatu, Papúa Nueva Guinea y Timor Oriental- y su reunión por videoconferencia con representantes de otros tres Estados -Micronesia, Islas Cook y Niue- terminaron en un fracaso diplomático. Diez Estados se negaron a firmar conjuntamente con China un «Plan de Acción Quinquenal para el Desarrollo Conjunto»6. El 20 de mayo, el Presidente de los Estados Unidos de América, Kofi Annan, se reunió con el gobierno chino para tratar el tema. El 20 de mayo, el presidente de Micronesia, David Panuela, envió una carta a 22 líderes de la región en la que instaba a los Estados del Pacífico a no entablar una relación de dependencia con China y a evitar la firma de un pacto que pudiera llevar al Pacífico a una nueva Guerra Fría entre China y Estados Unidos7.
  • La rivalidad entre China y Estados Unidos ha eclipsado así el principal problema que afecta a las islas del Pacífico: el impacto del calentamiento global en la región. En su carta del 20 de mayo, David Panuela también culpó a Australia por su contribución al calentamiento global – Australia es responsable del 84% de las emisiones de CO2 del Foro de las Islas del Pacífico8 – mientras que el nuevo Primer Ministro de Australia, Anthony Albanese, elegido el 23 de mayo, ha prometido reducir las emisiones de CO2 de Australia en un 43% para 20309.
  • Al final de la reunión del Foro de las Islas del Pacífico, los diecisiete miembros emitieron un documento conjunto en el que afirmaban que las «Islas del Pacífico están en primera línea del calentamiento global», y pedían una «acción nacional, regional y global» para evitar que las Islas del Pacífico se vuelvan inhabitables en 2050 debido al calentamiento global10.
Notas al pie
  1. « Taiwan loses another ally as Kiribati cuts ties », BBC News, 20 de septiembre de 2019.
  2. Michael Martina y David Brunnstrom, « U.S. vows more high-level engagement with Pacific islands amid China push », Reuters, 24 de junio de 2019
  3. Michael E. Miller, « Kamala Harris to announce U.S. Pacific push amid China worries », The Washington Post, 12 de julio de 2022.
  4. « Solomon Islands breaks ties with Taiwan after Chinese ‘dollar diplomacy’ », ABC news, 16 de septiembre de 2019.
  5. Yan Zhuang, « Solomon Islands : Here’s What’s Behind the Unrest », The New York Times, 25 de noviembre de 2021.
  6. Marc Julienne, Un coup d’épée dans l’océan. La Tournée de Wang Yi dans le Pacifique insulaire, Lettre du Centre Asie, IFRI, 3 de junio de 2022.
  7. Stephen Dziedzic, « China seeks region-wide Pacific Islands agreement, Federated States of Micronesia decry draft as threatening ‘regional stability’ », ABC news, 25 de mayo 2022.
  8. A fight for survival : Tackling the climate crisis is key to security in the Blue Pacific, Climate Council, 8 de julio de 2022.
  9.  Stephen Dziedzic, « Anthony Albanese pledges climate commitments while meeting with Quad leaders in Tokyo », ABC News, 24 de mayo de 2022.
  10. 2050 Strategy for the Blue Pacific Continent, Foro de las Islas del Pacífico.