- Dépendanttraditionnellement des investissements publics, le secteur spatial est en pleine recomposition, avec l’entrée en scène à la fois des nouveaux acteurs étatiques (Iran) et des acteurs privés (surtout aux États-Unis).
- Les acteurs.La Chine a un programme spatial en pleine expansion, qui a déjà des résultats importants : début 2019, Pékin est parvenue à faire atterrir un engin sur la face cachée de la Lune et prévoit dans les années à venir la construction d’une station spatiale en orbite. Entre mai et juin de cette année, Pékin devrait tenter d’envoyer un atterrisseur et un rover sur Mars. Quant à la Russie, sa position s’affaiblit sur fond de conditions économiques défavorables et de vieillissement des infrastructures. Moscou a annoncé qu’elle se retirerait de la Station spatiale internationale en 2025, mettant fin à plus de 20 ans de collaboration avec les États-Unis. La décision pourrait conduire à une collaboration plus étroite avec la Chine dans le domaine de l’espace.
- Signaux faibles.Washington et Moscou se trouvent dans un état de dépendance mutuelle : la NASA a besoin des fusées russes et la Russie a besoin de l’argent américain. Mais, la NASA espère que l’industrie privée commencera progressivement à prendre en charge les opérations en orbite basse.
- Pour l’Union, l’accès à l’espace est un élément clé de la souveraineté technologique qui accompagne la réflexion sur l’autonomie stratégique. Au sein de la Commission, la DG DEFIS et sa troisième direction ont été créées en 2020 afin de mettre en œuvre le programme spatial de l’Union autour de grands programmes tels que Copernicus, Galileo ou encore EGNOS.
- La militarisation de l’espace.L’espace est un élément clé des opérations militaires.Les forces spatiales américaines ont subi une importante restructuration à la suite des appels répétés de Donald Trump à la création d’une sixième branche des forces armées spécifiquement dédiée à l’espace (United States Space Force). En mars 2021, la France a conduit un premier exercice militaire dans le domaine spatial.
- D’ici 2040 : le marché spatial devrait avoir triplé, passant de 350 milliards de dollars à 1100 milliards.
