2020, une année croate

Zagreb. Hier, dimanche 5 janvier, a eu lieu le second tour de l’élection présidentielle croate. Avec 53 % des voix l’ancien Premier ministre Zoran Milanovic (Parti social-démocrate, SDP), est arrivée en tête devançant la présidente sortante Kolinda Grabar-Kitarovic, soutenue par l’Union démocratique croate (HDZ).¹ Le membre le plus récent de l’Union occupera aussi pour le premier semestre de 2020 la présidence du conseil de l’Union Européenne.

L’ancien premier ministre social-démocrate (2011-2016) Milanović était arrivé en tête du premier tour avec 29,5 % des voix, devant la présidente sortante conservatrice Grabar-Kitarović, avec 26,6 %². La Croatie est une démocratie parlementaire, et le chef de l’Etat dispose donc de pouvoirs relativement limités par rapport au premier ministre, qu’il nomme en fonction des rapports de force parlementaires. Le président de la république croate est cependant chef des armées, peut convoquer élections anticipées et référendums, et possède une grande influence dans la formulation de la politique étrangère.

Aux élections de cette année, le score élevé du candidat indépendant soutenu par la droite populiste, le chanteur Miroslav Škoro (24,4 %) a révélé qu’une partie de l’électorat conservateur s’était détourné de la présidente sortante. Le mandat de cinq ans de Grabar-Kitarović a été relativement tourmenté. En 2017, une crise politique a conduit au départ de plusieurs membres du gouvernement. Sa proximité avec des cercles nationalistes croates a été l’objet de critiques récurrentes³. La presse des pays voisins s’inquiète d’une escalade de la rhétorique de Grabar-Kitarović pour reconquérir les électeurs perdus. Milanović apparaît moins perméable au populisme et plus à même de rassurer les minorités (italiens, serbes, etc.) qui vivent dans le pays. La presse conservatrice rappelle cependant le bilan jugé médiocre Milanović pendant ses cinq ans à la tête du gouvernement, plusieurs années successives de baisse du produit intérieur brut (PIB) pendant son mandat.

Le pays traverse aujourd’hui une bonne période économique. La Commission européenne annonçait une croissance de 3,1 % du produit intérieur brut (PIB) croate en 2019, et prévoit qu’il augmentera de 2,7 % en 2020, soutenu notamment par une demande intérieure solide⁴. Cependant la population du pays décroît régulièrement (-1,2 % en 2017), ce qui exacerbe l’inquiétude. Le taux de fécondité est faible et le solde migratoire négatif, en partie à cause l’exode massif des jeunes diplômé(e)s. Le taux de chômage reste en effet élevé, notamment pour les jeunes⁵.

La présidence croate du conseil de l’UE s’est fixée comme objectif principal d’avancer sur les négociations sur la relation future avec le Brexit, mais la question de l’élargissement à l’Est sera également essentielle. Ce sera une épreuve de maturité pour la Croatie qui entretient des relations parfois houleuses avec ses voisins, et où le nationalisme joue un rôle important dans la vie politique.

Aux élections européennes de mai 2019, le parti conservateur de la présidente (HDZ) a perdu 2 sièges sur les six qu’il détenait jusqu’ici (passant de 41,4 % des suffrages en 2014 à 22,7 %), et les sociaux démocrates (SDP) ont aussi essuyé des pertes chutant de 29,9 % à 18,7 %. Quatre autres listes croates ont pu envoyer un député chacune à Strasbourg. Parmi eux, une liste souverainiste affiliée au groupe ECR a réalisé 8,5 % des voix.⁶

Perspectives  :

• Les élections parlementaires croates se tiendront au plus tard le 23 décembre 2020. Le parti au pouvoir HDZ maintient en ce début d’année électorale une courte avance (environ 30 % des intentions de vote) sur ses rivaux sociaux-démocrates (environ 25 %).