Du 16+1 au 17+1 : la Grèce intensifie sa coopération avec la Chine dans le cadre des Nouvelles Routes de la Soie

Athènes, Pékin. Selon le premier ministre grec, qui s’est exprimé lors du deuxième sommet de la BRI qui s’est tenu du 25 au 27 avril à Pékin, la Grèce a vocation à devenir un pont entre l’Est et l’Ouest¹. Alexis Tsipras voit ainsi la Grèce endosser un rôle charnière dans la région de la Méditerranée orientale et des Balkans pour favoriser les relations entre l’Europe et la Chine. Depuis le début de la décennie, les relations sino-grecques se sont resserrées sur le plan économique et diplomatique et la Grèce est devenue un interlocuteur européen clef pour la Chine.

La Grèce fait partie des destinations privilégiées des investissements chinois en Europe dans le cadre de la BRI. Cette stratégie de développement présentée officiellement en 2013 par le gouvernement chinois vise à accroître les échanges de marchandises à travers la construction d’infrastructures de transports maritimes, ferroviaires et routières sur le tracé des Nouvelles Routes de la Soie. Même avant le lancement officiel de la BRI, la Chine réalisait des investissements stratégiques en Grèce. En 2009, l’armateur chinois COSCO achetait la concession du port du Pirée, le premier de Méditerranée en termes de flux de voyageurs, avec l’ambition d’en faire le premier pour les flux de marchandises. La présence chinoise en Grèce s’est également accrue avec la politique dite des « visas d’or ». Depuis 2013, les investisseurs engageant plus de 250 000 € dans l’immobilier grec peuvent obtenir un visa de résidence et les Chinois sont nombreux à saisir cette opportunité².

Observatrice lors du sommet de Suzhou en 2015, la Grèce est devenue adhérente de la coopération 16+1 entre les États d’Europe centrale et orientale et la Chine depuis le sommet de Dubrovnik du 12 avril dernier. Né en 2012 à Varsovie, la coopération 16+1 – devenue 17+1 – regroupe des États des Balkans, les États baltes, de l’ex-Yougoslavie et du groupe de Visegrad désireux de coopérer avec la Chine. Des fonds de plusieurs milliards de dollars sont prévus pour le développement d’infrastructures de transports dans la région. Une voie ferroviaire Athènes – Skopje – Belgrade – Budapest devrait par exemple voir le jour.

L’Union Européenne et les États-Unis ont montré des signes d’inquiétude vis-à-vis de l’influence croissante de la Chine dans la région d’Europe centrale et orientale³ et l’adhésion de la Grèce à la coopération 16+1 ne devrait pas les apaiser. La dépendance de la Grèce aux capitaux chinois a déjà joué sur les décisions de l’Union. En 2017, la Grèce a utilisé son droit de veto pour empêcher une déclaration de l’Union auprès des Nations Unies sur le non-respect des droits de l’homme en Chine⁴. La Commission européenne a appelé à plus d’équilibre dans les relations économiques de l’Union avec la Chine mais aussi à plus de coopération⁵. La Banque Mondiale et le FMI se sont exprimés en faveur des initiatives chinoises dans un contexte où l’unilatéralisme et le protectionnisme devraient réduire la croissance de l’économie mondiale⁶.

En Grèce, l’afflux des investissements chinois divise la classe politique et les institutions. Récemment, le Conseil Central d’Archéologie, le KAS, a classé les trois quarts du port du Pirée zone archéologique afin de freiner les projets d’aménagements prévus par COSCO et soutenus par le gouvernement⁷. Le sujet des investissements chinois devrait ainsi avoir une place importante dans le débat public à l’approche des élections législatives d’octobre 2019.

Perspectives :

• Automne 2019 : Élections législatives grecques.
• 2020 : Sommet de la coopération Format 17 + 1 en Chine.