Islamabad. Comme chaque année à cette période, l’arrivée de la mousson est attendue avec impatience en Asie du Sud. Une façon de se rappeler que l’eau est un bien précieux, qui pourrait même devenir rare. Du fait de l’accroissement démographique, la disponibilité en eau par habitant au Pakistan a été divisée par cinq depuis la création du pays en 1947, pour atteindre environ 1000 mètres cubes par an. Ce chiffre est à peine supérieur en Inde. Le réchauffement climatique, en accélérant la fonte des glaciers sur la frange himalayenne, ne donnera qu’un illusoire répit.
La sécurité alimentaire de ces pays est en jeu, lorsqu’on sait par exemple que plus de 90 % des ressources hydriques au Pakistan vont à l’agriculture. Une gestion économe de l’eau devient indispensable pour sa conservation, notamment à travers l’étanchéification des canaux, l’adoption de systèmes d’irrigation goutte à goutte ou encore une tarification de l’eau incitant à une utilisation responsable. L’alimentation en eau de villes en pleine expansion est également un défi. Face aux coupures d’eau, les populations déshéritées sont souvent laissées à la merci de fournisseurs privés qui vendent à un coût prohibitif une eau puisée dans des nappes phréatiques dont la qualité est d’autant plus douteuse qu’il n’y a pas de traitement des eaux usées. Celles-ci vont contaminer les cours d’eau en aval et les nappes aquifères. En Inde, 70 % des ressources hydriques sont identifiées comme polluées.
Enfin, la rareté est aussi la source d’acrimonie et de tensions entre les provinces et entre les États comme cela risque d’être observé avec le lancement de l’ambitieux projet d‘interconnexion des fleuves en Inde et comme cela est déjà observable entre le Pakistan et l’Inde au sujet du partage des eaux de l’Indus et de ses affluents. L’Union peut aider à désamorcer des crises potentielles en soutenant des projets de préservation et de meilleure utilisation des ressources hydriques.
Perspectives :
- Congrès mondial de l’eau, 16-21 septembre 2018, Tokyo.
Sources :
- Sur toutes les questions relatives à l’eau en Asie, consulter The Third Pole.
- Sur l’eau spécifiquement au Pakistan : Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), Water Security in Pakistan : Issues and Challenges, Developpment Advocate Pakistan, Vol. 3, Issue 4, décembre 2016.
