Royaume-Uni. Le bras de fer se durcit entre le Royaume-Uni et Bruxelles sur les contributions à la recherche européenne dans l’espace, destinées au développement de Galileo, le nouveau système européen de navigation par satellite, dans lequel la Grande-Bretagne a joué un rôle majeur (6). Le Royaume-Uni menace de réclamer une indemnité de 1 milliard d’euros et d’imposer un délai dans les négociations si Bruxelles ne revient pas sur sa décision d’exclure le pays et ses entreprises du projet (1, 2).
Michel Barnier, le négociateur de l’UE, a clairement affirmé à plusieurs reprises que le Royaume-Uni, en choisissant le Brexit, sortait “automatiquement” de toute une série d’accords, notamment du programme Galileo dans la mesure où les Européens ne peuvent pas partager des informations confidentielles avec des pays tiers hors de l’UE. En ajoutant toutefois que des accords sont possibles pour le Royaume-Uni et existent déjà pour des coopérations avec des pays tiers, comme c’est le cas des Etats-Unis (6). Le gouvernement May avait annoncé, début mai, que l’Agence spatiale britannique lancerait un système de navigation indépendant (3). Galileo est l’équivalent européen du GPS américain, en plus précis ; il représente un coût de 8 milliards de livres, soit d’environ 9 milliards d’euros, et son lancement est prévu pour le milieu des années 2020 (5). Face au Royaume-Uni, les pays européens sont divisés : si l’Allemagne semble vouloir s’aligner sur la décision de la Commission, d’autres pays, dont la France, la Suède, les Pays-Bas et les Pays Baltes, continuent de s’interroger sur l’opportunité de ce bras de fer (8). Au cours de la semaine dernière, des représentants français ont fait part à la Commission de la position de la France, notamment en ce qui concerne les implications militaires de ce nouvel instrument (8).
La Grande-Bretagne est, en effet, le leader mondial de la technologie satellitaire et, avec la France, l’un des premier budgets militaire en Europe. Le pays contribue à la défense européenne, dont les dépenses seraient – selon le nouveau budget présenté par l’Union début mai – destinées à augmenter (4). Le projet de loi sur le retrait de l’Union, lourdement amendé par la Chambre des Lords, a mis Theresa May dans l’impasse face à son propre cabinet. Il sera voté fin juin à Westminster (8) et dessinera la ligne britannique sur le futur de la relation entre le Royaume-Uni et l’UE, dont la coopération sécuritaire est une composante fondamentale. Le débat sur le Brexit et la crédibilité du gouvernement de Theresa May se jouent sur plusieurs terrains, dont l’espace fait désormais partie.
Perspectives :
- Suite à la décision de la Commission européenne d’exclure le Royaume-Uni du projet Galileo, le gouvernement britannique hausse le ton sur le futur de sa coopération sécuritaire avec l’UE et plusieurs pays européens font connaître leur position. Il appartiendra à Bruxelles de confirmer ou de revoir sa décision.
- Un vote au Parlement britannique est attendu fin juin sur la loi de retrait de l’Union européenne. Il définira la ligne britannique sur les futures relations entre la Grande-Bretagne et l’UE.
Sources :
- BOFFEY Daniel, “EU split over exclusion of UK from Galileo after Brexit”, The Guardian, 24 mai 2018.
- COWBURN Ashley, “UK ‘strongly objects to being excluded from EU’s Galileo satellite programme after Brexit, document says”, The Independent, 24 mai 2018 .
- GOYA Chisato, “Le Royaume-Uni et Bruxelles s’écharpent sur un dossier spatial à cause du Brexit – voici l’enjeu majeur qui se cache derrière ces tensions”, Business Insider, 3 mai 2018.
- LEROUGE Valéry, “Union européenne : premier budget post-Brexit”, France 2, 2 mai 2018.
- MACASKILL Andrew ; ROSE Michel, “Britain, EU clash in growing row over Galileo satellite project”, Reuters, 14 mai 2018.
- “La Grande-Bretagne envisage de créer son propre système de navigation par satellite”, Ouest France avec AFP, 2 mai 2018.
- ROSS-THOMAS, Emma, “Brexit Bulletin : the showdown is set for June”, Bloomberg, 24 mai 2018.
- WATERFIELD Bruno, “German bid to block Britain from crucial defence plan.”, The Times, 24 mai 2018.
Pour aller plus loin :
- “Technical Note : UK participation in Galileo”, HM Government, 24 mai 2018
- HOLLINGER Peggy ; PARKER George ; BARKER Alex, “UK makes Galileo satellite a condition for EU defence collaboration”, The Financial Times, 24 mai 2018.
