Los Angeles. La crise populiste européenne et américaine a replacé la question des conséquences politiques et institutionnelles des traités de libre-échange au cœur de la recherche économique.
En 2016, Autor, Dorn, Hanson et Majlesi montraient déjà que l’augmentation des échanges avec la Chine depuis le début des années 2000 avait grandement affecté les préférences politiques des électeurs américains, en leur faisant préférer des représentants radicaux situés au bord du spectre politique conventionnel. Les accords de libre-échange conclus par les Etats-Unis ont ainsi entraîné une droitisation du champ politique américain vers des candidats républicains et protectionnistes.
Plus récemment, deux chercheurs, Xianjun Ma (University of International Business and Economics, Pékin) et John McLaren (University of Virginia, Charlottesville) ont examiné dans un article du NBER (« A Swing State Theorem, with Evidence ») le poids politiques des swing states. Leur étude, appuyé par un modèle et des analyses statistiques, montre qu’un électeur d’un État normal vaut les 2/3 d’un électeur de swing state pour les acteurs politiques. Cela se traduit, dans le cas des accords de libre-échange, par une politique de négociations d’exceptions régionales en faveur des swing states. Par exemple, l’accord de libre-échange NAFTA conclu entre les Etats-Unis, le Mexique et le Canada en 1994 désavantageait grandement les producteurs de tomates californiens car le marché était inondé par les tomates mexicaines, moins chères.
À la veille des élections de novembre 1996, l’administration Clinton a donc conclu un accord spécifique avec le Mexique protégeant les fermiers californiens. Une stratégie que pourrait bien copier Donald Trump pour sauver la mise lors des prochaines élections législatives.
Perspectives :
- Fin Avril : visite d’Emmanuel Macron aux Etats-Unis : le libre-échange et les récentes sanctions économiques mises en place par Trump seront un sujet central.
- Novembre 2018 : élections législatives américaines (l’ensemble de la chambre des représentants et ⅓ du Sénat sont renouvelés)
Sources :
- Xiangjun & McLaren, “A Swing State Theorem, With Evidence”, NBER Working Papers, mars 2018
- Autor, Dorn, Hanson & Majlesi, “Importing Political Polarization ? The Electoral Consequences of Rising Trade Exposure”, NBER Working Papers, décembre 2017
- Rodrik, Straight Talk on Trade, 2017
