Michael Taylor, The Interest. How the British Establishment Resisted the Abolition of Slavery, Penguin
« En 1807, le Parlement britannique interdit la traite des esclaves dans l’Empire, mais pendant le quart de siècle suivant, malgré des rébellions héroïques et sanglantes, plus de 700 000 personnes sont restées esclaves dans les colonies britanniques. Et lorsqu’une nouvelle campagne abolitionniste a été lancée, faisant de la possession d’esclaves la question politique et morale de l’époque, l’émancipation a été violemment combattue par le puissant « West India Interest ». Soutenu par presque toutes les grandes figures de l’establishment britannique, il a fait en sorte que l’esclavage survive jusqu’en 1833 et que, lorsque l’abolition a enfin eu lieu, des compensations se chiffrant en milliards d’euros soient versées non pas aux esclaves mais aux propriétaires d’esclaves, ce qui a renforcé la capacité de leurs familles de façonner la Grande-Bretagne moderne jusqu’à nos jours. The Interest révèle les efforts déployés par les dirigeants britanniques pour défendre l’indéfendable au nom du profit, montrant que le triomphe ultime de l’abolition a eu un coût amer et a été l’un des épisodes les plus sombres et les plus dramatiques de l’histoire britannique. »
Yannick Ripa, Histoire féminine de la France. De la Révolution à la loi Veil, Belin
« « Il suffit d’écouter les femmes. » Voilà ce que disait Simone Veil dans sa vibrante plaidoirie en faveur de la légalisation de l’avortement. Sur elles, on a tant disserté que leurs mots se sont envolés. Yannick Ripa rend la parole au peuple-femme. Depuis leur irruption spectaculaire sur la scène révolutionnaire un certain 5 octobre 1789, les actions, mais aussi les murmures des oubliées, leurs confidences, leurs désirs et leurs désillusions, leurs cris de joie, de douleur ou de révolte dessinent une histoire féminine de la France. Ce pan du passé, elles l’ont construit avec leurs propres mots, leurs propres outils, de là où elles étaient, de là où on leur avait permis d’être, de là où elles avaient osé être… »
Pascal Ory, Qu’est-ce qu’une nation ? Une histoire mondiale, Gallimard
« De la Révolution d’Octobre à la pandémie de 2020 la nation, qu’on disait moribonde ou -pire- dépassée, est plus vivante que jamais. On ne compte plus, à la surface de la terre, les mouvements de « libération nationale », de l’Écosse à la Catalogne, de la Palestine au Kurdistan. Sans la nation comme clé d’interprétation l’histoire du monde depuis trois siècles serait incompréhensible. Sans elle l’irréductibilité de la Norvège ou de la Suisse, du Brésil ou de l’Afrique du sud resterait opaque. Sans elle le destin des puissances d’aujourd’hui, des États-Unis à la Chine, de l’Inde au Japon, devient illisible. Il n’y a rien de plus mondial que le national.
On la disait imaginée, voire imaginaire : elle est construite, assurément, mais ni plus ni moins que l’international, le monde ou l’humanité, toutes ces fictions utiles grâce auxquelles -et à cause desquelles- les individus et les sociétés vivent et meurent. Quant à son imaginaire, il touche à l’essentiel, puisqu’il est celui d’une rencontre entre l’identité et la souveraineté : un peuple y devient le Peuple. Voilà pourquoi on a beau « déconstruire » la nation tous les matins, elle se reconstruit tous les soirs. Cette résistibilité aux vieilles prophéties religieuses ou laïques, libérales ou marxistes, méritait l’attention. Méritait un livre. »
Lorenz M. Lüthi, Cold Wars. Asia. The Middle East. Europe, Cambridge University Press
« Les récits habituels de la guerre froide se concentrent sur la rivalité soviéto-américaine comme si les superpuissances étaient les seules forces motrices du système international. Lorenz M. Lüthi propose un récit radicalement différent, en redonnant un rôle aux puissances régionales en Asie, au Moyen-Orient et en Europe et en révélant comment les développements régionaux et nationaux ont façonné le cours de la guerre froide. Malgré leur position prééminente en 1945, les États-Unis, l’Union soviétique et le Royaume-Uni ont rapidement réalisé que leur puissance politique, économique et militaire étaient limitées par les défis de la décolonisation, de l’internationalisme afro-asiatique, du panarabisme, du panislamisme, de l’antagonisme arabo-israélien et des développements économiques européens. »
Chiara Frugoni, Paure medievali. Epidemie, prodigi, fine del tempo, Il Mulino
« À l’heure où nous sommes consternés de nous retrouver face à des réalités que l’on croyait évitées depuis des siècles, comme les pandémies causées par des virus, ou lorsque nous assistons à des catastrophes écologiques récurrentes, le Moyen-Âge nous parle d’une voix forte, à travers les nombreuses peurs qui accablaient les femmes, les hommes et les enfants : la peur de la fin, de la misère, de la faim, de la maladie, de la lèpre et de la peste en particulier, jusqu’à la peur de l’autre, de l’étranger, des Juifs, des musulmans, des Mongols. Un livre de malheurs lugubres qui se succèdent, alors ? Non. Un livre qui pose des questions, signale des problèmes, cherche des réponses. Nous ne sommes plus au Moyen Âge, mais les êtres humains sont toujours les mêmes, ils naissent, ils aiment, ils grandissent, ils espèrent, ils ont peur. »
Pierre Charbonnier, Abondance et liberté. Une histoire environnementale des idées politiques, La Découverte
« Sous la forme d’une enquête philosophique et historique, ce livre propose une histoire inédite : une histoire environnementale des idées politiques modernes. Il n’ambitionne donc pas de chercher dans ces dernières les germes de la pensée écologique (comme d’autres l’ont fait), mais bien de montrer comment toutes, qu’elles se revendiquent ou non de l’idéal écologiste, sont informées par une certaine conception du rapport à la terre et à l’environnement. Il se trouve que les principales catégories politiques de la modernité se sont fondées sur l’idée d’une amélioration de la nature, d’une victoire décisive sur ses avarices et d’une illimitation de l’accès aux ressources terrestres. Ainsi la société politique d’individus libres, égaux et prospères voulue par les Modernes s’est-elle pensée, notamment avec l’essor de l’industrie assimilé au progrès, comme affranchie vis-à-vis des pesanteurs du monde.
Or ce pacte entre démocratie et croissance est aujourd’hui remis en question par le changement climatique et le bouleversement des équilibres écologiques. Il nous revient donc de donner un nouvel horizon à l’idéal d’émancipation politique, étant entendu que celui-ci ne peut plus reposer sur les promesses d’extension infinie du capitalisme industriel.
Pour y parvenir, l’écologie doit hériter du socialisme du XIXe siècle la capacité qu’il a eue de réagir au grand choc géo-écologique de l’industrialisation. Mais elle doit redéployer l’impératif de protection de la société dans une nouvelle direction, qui prenne acte de la solidarité des groupes sociaux avec leurs milieux dans un monde transformé par le changement climatique. »
Stefan J. Link, Forging Global Fordism : Nazi Germany, Soviet Russia, and the Contest over the Industrial Order, Princeton University Press
« Dans les années 1930, dans une tentative d’imiter et de défier l’Amérique, des ingénieurs du monde entier ont afflué à Detroit. Les principaux d’entre eux étaient des spécialistes nazis et soviétiques qui cherchaient à étudier, copier et parfois voler les techniques de la production automobile américaine de masse, ou fordisme. Forging Global Fordism retrace la manière dont l’Allemagne et l’Union soviétique ont adopté le fordisme dans un contexte de crise économique et de bouleversements idéologiques généralisés. Stefan Link dévoile les origines oubliées du fordisme dans le populisme du Midwest et montre comment la vision antilibérale de la société d’Henry Ford a séduit les régimes soviétique et nazi. Il montre comment des visiteurs de Detroit comme William Werner, Ferdinand Porsche et Stepan Dybets ont contribué à diffuser des versions du fordisme à l’étranger et à les mobiliser dans une guerre totale. Il remet en question l’idée que la production mondiale de masse était un produit de l’internationalisme libéral de l’après-guerre en montrant comment elle a commencé dans les années trente et comment la propagation du fordisme a eu une trajectoire nettement illibérale. »
Mira L. Siegelberg, Statelessness. A Modern History, Harvard University Press
« Au XXe siècle, les guerres mondiales, l’effondrement des empires et la prolifération des États indépendants ont produit un nombre sans précédent de personnes sans appartenance nationale et n’ayant nulle part où aller. Mira Siegelberg tisse des liens entre le droit et la politique, les droits et la citoyenneté, et le sort intime des apatrides, afin d’explorer comment et pourquoi le problème de l’apatridie a obligé à une nouvelle compréhension de l’ordre international au XXe siècle et au-delà. L’émergence de l’apatridie de masse a donné naissance au régime de droits créé après la Seconde Guerre mondiale dont nous vivons aujourd’hui avec les résultats : plus de douze millions de personnes sont apatrides et des millions d’autres appartiennent à des catégories d’invention récente, dont les réfugiés et les demandeurs d’asile. En dévoilant les origines idéologiques des accords internationaux qui définissent les catégories de citoyenneté et de non-citoyenneté, l’apatridie nous permet de mieux affronter les dilemmes actuels d’organisation et d’autorité politiques au niveau mondial. »
Pavlina R. Tchereva, The Case for a Job Guarantee, Wiley
« L’une des idées les plus persistantes en économie est que le chômage est à la fois inévitable et nécessaire au bon fonctionnement de l’économie. Cette hypothèse a permis de couvrir les coûts sociaux et économiques dévastateurs de l’insécurité de l’emploi. Elle est également fausse. Dans ce livre, Pavlina R. Tcherneva nous met au défi d’imaginer un monde où le fantôme du chômage est banni et où toute personne qui cherche un travail décent et rémunéré peut le trouver car il est garanti. Tel est l’objectif de la proposition « Garantie de l’emploi » : offrir une possibilité d’emploi volontaire dans le service public à toute personne qui en a besoin. L’auteure énumère les nombreux avantages de la garantie d’emploi par rapport au statu quo et propose un schéma directeur pour sa mise en œuvre dans le contexte plus large de la nécessité d’un New Deal vert. »
Groupe Cynorhodon, Dictionnaire critique de l’Anthropocène, CNRS Éditions
« Si les changements environnementaux liés à l’humanité ne font aucun doute, leur ampleur et leurs conséquences ne sont pas si faciles à évaluer. Pour le savant, il s’agit d’établir les liens de causalité et les impacts avec le plus de précision possible, puis de poser un diagnostic. Le présent dictionnaire s’appuie sur le concept récent d’« anthropocène », qui a le mérite, qu’on l’approuve ou non, de relancer la réflexion sur les rapports entre nature et société, entre constat scientifique et action politique, à travers une approche spatiale et territoriale. Procédant de façon critique, et fruit d’une démarche collective, cette vaste entreprise éditoriale se fonde sur une pratique de terrain, attentive aux détails et méfiante à l’égard des discours pré-établis. »
Paul Betts, Ruin and Renewal. Civilizing Europe after World War II, Basic Books
« En 1945, l’Europe était en ruines. Un continent qui se considérait auparavant comme le mètre-étalon de la civilisation était devenu son opposé barbare. La reconstruction consista donc à repenser la « mission civilisatrice » de l’Europe. Dans cet ouvrage, Paul Betts décrit comment cet effort a trouvé son expression dans l’action humanitaire, la poursuite des criminels de guerre et des criminels contre l’humanité, la résurgence de l’Église catholique, les campagnes pacifistes, l’élargissement des politiques d’assistance sociale, le renouvellement de l’engagement mondial et les nombreux efforts pour sauver les traditions culturelles altérées par la guerre. »
Stephanie Kelton, The Deficit Myth. Modern Monetary Theory and How to Build a Better Economy, John Murray Press
« Soutenir l’économie, payer les soins de santé, créer de nouveaux emplois, prévenir l’apocalypse climatique – autant de défis vitaux qui soulèvent inévitablement la question : comment pouvons-nous les financer ? Stephanie Kelton montre à quel point cette question est malavisée en utilisant les idées de la théorie monétaire moderne (MMT), une approche radicalement différente de l’utilisation de nos ressources pour maximiser notre potentiel en tant que société. Tout ce qu’on nous a fait croire sur les déficits et le rôle de l’argent et des dépenses publiques dans l’économie est faux, en particulier la crainte que les déficits mettent en danger notre prospérité à long terme. Plutôt que de poser la question autodestructrice de savoir comment payer les améliorations cruciales dont notre société a besoin, Kelton se demande quels sont les déficits qui comptent réellement ? Quelle est la meilleure façon de mettre en balance le risque d’inflation et les avantages d’une société plus largement prospère, plus sûre, plus propre et plus sécurisée ? »
Grazia Pagnotta, Prometeo a Fukushima. Storia dell’energia dall’antichita ad oggi, Einaudi
« Ce livre retrace la relation entre l’homme et l’énergie, de la maîtrise du feu aux dernières technologies. Dans cette longue histoire, le XIXe siècle, le siècle du charbon, est celui de la découverte de la plupart des sources que nous utilisons aujourd’hui et des modes relatifs de leur exploitation, tandis que le XXe siècle, le siècle le plus vorace en énergie et en ressources, est celui du passage des politiques nationales des sources d’énergie à la géopolitique de l’énergie capable de déclencher des guerres et de laisser en héritage des tensions non résolues pour le nouveau millénaire. Plusieurs catastrophes célèbres, telles que les accidents de Tchernobyl et de Fukushima, font partie de cette histoire. De plus en plus, le jeu de l’énergie implique des guerres pour la propriété des sources et des matières premières, le pillage des territoires et des pays les plus faibles, et les dommages environnementaux. »
Romain Bertrand, Qui a fait le tour de quoi ? L’affaire Magellan, Verdier
« Cette histoire – celle de l’expédition de Fernand de Magellan et de Juan Sebastián Elcano –, on nous l’a toujours racontée tambour battant et sabre au clair, comme celle de l’entrée triomphale de l’Europe, et de l’Europe seule, dans la modernité. Et si l’on changeait de ton ? Et si l’on poussait à son extrême limite, jusqu’à le faire craquer, le genre du récit d’aventures ? Et si l’on se tenait sur la plage de Cebu et dans les mangroves de Bornéo, et non plus sur le gaillard d’arrière de la Victoria ? Et si l’on faisait peser plus lourd, dans la balance du récit, ces mondes que les Espagnols n’ont fait qu’effleurer ? Et si l’on accordait à l’ensemble des êtres et des choses en présence une égale dignité narrative ? Et si les Indiens avaient un nom et endossaient, le temps d’un esclandre, le premier rôle ? Et si l’Asie – une fois n’est pas coutume – tenait aussi la plume ? Que resterait-il, alors, du conte dont nous nous sommes si longtemps bercés ? La vérité, peut-être, tout simplement. »
Christophe Granger, Joseph Kabris ou les possibilités d’une vie (1780-1822), Anamosa
« Joseph Kabris a eu une vie extraordinaire. Né à Bordeaux vers 1780, engagé sur un baleinier à 15 ans, il s’échappe pour s’installer sur l’une des îles Marquises, Nuku Hiva. Là, dans ce monde inconnu qui lui est inconnu et où sévit le cannibalisme, il devient un guerrier redouté. Tatoué de la tête aux pieds, il fait siennes les pratiques des insulaires, leurs gestes et leurs croyances, il apprend leur langue au point d’en oublier la sienne. Jusqu’à la venue, en 1804, d’un navire russe dont le capitaine l’arrache à sa vie et le conduit en Russie. Kabris, pour vivre, apprend alors à montrer son corps couvert de marques bleues et à raconter sa vie, à lui donner les traits d’une épopée. Il regagne la France où, parcourant les foires, il devient le monde en personne. Il est mort à 42 ans. Jamais il n’aura revu son île ni sa famille. »
Julian Casanova, Una violencia indomita, Critica. El Siglo XX europeo, Critica
« Julián Casanova propose une nouvelle approche des manifestations de violence récurrentes et parfois continues qui, du terrorisme anarchiste aux guerres de succession en Yougoslavie, ont marqué de leur sang et de leur feu l’histoire de l’Europe du XXe siècle. Il met en lumière la violence coloniale, le nettoyage ethnique, le génocide, la guerre et la violence sexuelle, où les bourreaux, les meurtriers et les violeurs ont créé leurs propres rituels de torture et de mort, pratiqués individuellement ou en groupe, vus par beaucoup d’autres, victimes, témoins et apprentis criminels. Ce sont de multiples histoires qui se chevauchent et s’entremêlent, de l’Espagne à la Russie, de la Baltique à la Méditerranée, pour découvrir la logique de la violence. Et dans le récit, l’idéologie de la race et de la nation, les moments de crise engendrés par les guerres et les révolutions et les projets d’utopies totalisantes ressortent comme les fils conducteurs. C’est l’histroire d’un siècle de violence indomptée, avec des cicatrices visibles ou cachées de massacre et de destruction. »
Bill Hayton, The Invention of China, Yale University Press
« La Chine revendique une civilisation vieille de 5 000 ans, mais la « Chine » en tant que pays et peuple unifié, selon Bill Hayton, a été créée bien plus récemment par un petit groupe d’intellectuels. Il montre comment les problèmes géopolitiques actuels de la Chine – les destins de Hong Kong, de Taïwan, du Tibet, du Xinjiang et de la mer de Chine méridionale – sont nés de la lutte pour la création d’un État-nation moderne. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les réformateurs et les révolutionnaires ont adopté des idées étrangères pour « inventer » une nouvelle vision de la Chine. En affirmant une version particulière et politisée du passé, le gouvernement a renforcé sa revendication d’un vaste territoire s’étendant du Pacifique à l’Asie centrale. Bill Hayton montre comment le remaniement du passé de la République l’a non seulement aidée à justifier son droit à gouverner il y a un siècle, mais continue à motiver et à orienter la politique aujourd’hui. »
Sönke Neitze, Deutsche Krieger – Vom Kaiserreich zur Berliner Republik – eine Militärgeschichte, Ullstein
« Un lieutenant du Kaiserreich, un officier de la Wehrmacht et un chef de section de la Task Force Kunduz en 2010 ont plus en commun que nous le pensons. C’est la conclusion surprenante à laquelle est parvenue Sönke Neitzel en examinant la « culture guerrière » allemande sous toutes ses facettes. Sa conclusion : les soldats suivent la logique interne de l’armée, ils sont censés se battre et aussi tuer. Cela vaut pour les grandes batailles de la Première Guerre mondiale, la guerre d’agression criminelle de la Wehrmacht, mais aussi pour les missions étrangères de la Bundeswehr. Neitzel traverse le champ de tension entre la société et l’armée et montre comment la culture de la guerre a changé au cours des époques. 75 ans après la fin de la guerre, l’objectif est de redéfinir la relation ambivalente entre les Allemands et leur armée ».
Andy Horowitz, Katrina. A History, 1915-2015, Harvard University Press
« L’ouragan Katrina a touché terre à la Nouvelle-Orléans le 29 août 2005, mais les décisions qui ont provoqué la catastrophe s’étendent sur tout le XXe siècle. Après que la ville ait subi un ouragan majeur en 1915, son Conseil des eaux et des égouts a estimé que les promoteurs pouvaient construire des logements en toute sécurité, loin des hauteurs, près du Mississippi. C’est ainsi que la Nouvelle-Orléans s’est développée dans des plaines qui dépendaient d’importantes subventions gouvernementales pour rester à sec. Lorsque le système de digues défectueux entourant la ville et ses banlieues s’est effondré, ce sont ces quartiers qui ont été dévastés. Les maisons qui ont été inondées appartenaient à des Louisianais noirs et blancs, riches et pauvres. L’inondation de Katrina a balayé la ville du XXe siècle. »
Hedwig Richter, Demokratie. Eine deutsche Affäre, C.H. Beck
« Que tous les gens – vraiment tous – devrait être égaux a été considéré comme absurde pendant la plus longue partie de l’histoire humaine. L’historienne Hedwig Richter raconte comment cette idée révolutionnaire est née, a progressivement pris racine en Allemagne après y avoir été si radicalement rejetée. Le désenchantement vis-à-vis de la politique et le faible taux de participation aux élections sonnent l’alarme : La démocratie en crise ! Mais dès le début, il a fallu des efforts particuliers – de l’alcool à l’argent en passant par la coercition de l’État – pour amener les gens à voter. Hedwig Richter raconte l’histoire de la démocratie comme une chronologie d’erreurs, de coïncidences et de processus d’apprentissage, avec la rupture civilisationnelle de l’Holocauste en son centre. »
Iris Därmann, Undienlichkeit : Gewaltgeschichte und politische Philosophie, Matthes & Seitz
« Tout au long de l’histoire, la résistance à la violence, au sadisme et à la cruauté a relativement rarement pris la forme d’une rébellion ouverte. Que ce soit dans la traite transatlantique des esclaves ou dans les camps de concentration nazis, face au manque de possibilités d’action, à la peur de la mort et à la privation de droits, la seule issue était souvent d’échapper à l’emprise des détenteurs du pouvoir par la fuite, le sabotage, mais aussi par l’avortement, l’infanticide, les grèves de la faim, l’automutilation et le suicide. Iris Därmann retrace l’histoire de la violence dans la fabrication de la servitude et de l’esclavage humains et l’imbrique dans la politique du corps et les formes de résistance de l’inutilité. »
Olivette Otele, African Europeans. An Untold History, Hurst
« Dès le IIIe siècle, Saint-Maurice, un Égyptien, est devenu le chef de la légendaire légion thébaine romaine. Depuis lors, les rencontres entre ceux que l’on définit comme « Africains » et ceux que l’on appelle « Européens » ont été très variées. Pourtant, on pense encore généralement que la présence des Africains et des Afro-Européens en Europe est récente. Olivette Otele retrace le long héritage afro-européen à travers la vie d’individus à la fois ordinaires et extraordinaires. Elle dévoile un passé oublié, depuis l’empereur Septime Sévère jusqu’aux Africains asservis vivant en Europe à la Renaissance, en passant par les migrants actuels qui se déplacent vers les villes européennes. »
