En Chine, dès cette année, les ventes de couches pour adultes devraient dépasser celles des couches pour bébés

Comme de nombreux pays, dont plus de la moitié des États européens, la Chine a atteint son pic de population en 2021, avec 1,426 milliards d’habitants. Le pays devrait ainsi perdre des habitants chaque année jusqu’à la fin du siècle, lorsqu’il devrait atteindre une population estimée à 633 millions — soit moins de la moitié de sa taille actuelle.

La structure même de la population chinoise devrait, dans le même temps, considérablement évoluer.

• Dès l’année prochaine, il y aura plus de personnes âgées de 65 ans que de personnes âgées de 0 à 14 ans en Chine.
• En 2086, la part des personnes âgées devrait représenter près de la moitié (47,8 %) de la population du pays, soit près de 380 millions de personnes.
• Il y aura ainsi plus de seniors en Chine que d’habitants dans l’Union européenne (dont la population devrait être d’environ 360 millions d’ici 2086) — sous réserve qu’aucun nouvel État ne rejoigne le bloc.

La reconfiguration démographique de la Chine est un phénomène anticipé par de nombreux industriels. L’un des marchés les plus touchés par le vieillissement de la population est celui des couches, un secteur qui représente environ dix milliards d’euros par an.

Or, si les produits pour bébés représentaient jusqu’à présent la majorité des ventes, le marché devrait être dominé dès cette année par les couches pour adultes.

• L’entreprise de recherche CLSA estime que le marché des couches pour adultes devrait représenter environ 16 milliards de dollars par an d’ici la fin de la décennie et 30 milliards d’ici 2040 — contre seulement 800 millions en 2020 ¹.
• Le marché des couches pour bébés devrait quant à lui se contracter en raison de la baisse du taux de fertilité et de la population infantile au cours des prochaines années.
• Ce phénomène s’accompagne aussi d’une augmentation de la population d’animaux domestiqués, qui devraient atteindre dans le pays le double du nombre d’enfants en bas-âge dès la fin de la décennie.

La Chine n’est pas le seul pays à franchir ce point de bascule. On estime que plus de couches pour adultes que de couches pour enfant sont vendues au Japon depuis le début des années 2010 ², tandis que la Corée du Sud serait également sur le point de rejoindre ce club restreint de pays ³.