Offensive russe à Donetsk : l’étau se resserre autour de Velyka Novossilka

Suivant la stratégie d’encerclement qu’elle a mis en place par le passé pour capturer Avdiivka et qu’elle semble vouloir répliquer à Kourakhove, Pokrovsk voire Koupiansk, plus au nord, l’armée russe est sur le point de couper toutes les voies de retrait des défenseurs ukrainiens à Velyka Novossilka, dans l’ouest de l’oblast de Donetsk.

• Velyka Novosilka est un village qui comptait autrefois 5 000 habitants exposé à la guerre contre les forces séparatistes pro-russes puis contre l’armée russe elle-même depuis 2014. Il s’agit aujourd’hui de l’un des principaux objectifs de l’armée russe en Ukraine, avec Kourakhove et Pokrovsk.
• Après plusieurs semaines d’une lente progression en direction de la ville depuis la capture de Vuhledar début octobre, les troupes russes ont coupé les deux routes qui reliaient le village au nord de l’oblast de Donetsk (T-05-18 et O0509).
• Le troisième et dernier axe routier qui permettrait l’évacuation des combattants ukrainiens, la route O0510 en direction d’Houliaïpole, dans l’oblast voisin de Zaporijia, est quant à lui à environ 2 km des positions russes.

L’armée russe, freinée par un dispositif de fortifications ukrainiennes efficace au sud de Velyka Novosilka, a pris le contrôle ces dernières semaines des villages de Novyi Komar et Rozdolné au nord, et concentre désormais une partie de ses efforts offensifs autour de Neskoutchne, Storozheve et Makarivka, au sud, sur la rive ouest de la rivière Mokri Yaly. Les analystes du réseau ukrainien Deep State considèrent que c’est dans cette zone que la situation est la plus critique pour les défenseurs ukrainiens ¹.

• Les conditions météorologiques rendent tout retrait de véhicules blindés particulièrement difficile. Les champs sont pour une grande partie gorgée d’eau et impraticables, ce qui pourrait conduire les forces ukrainiennes à laisser derrière elles une partie significative de leur matériel ².
• La chute de Velyka Novosilka ne changerait pas radicalement le visage du front. Elle contribuerait toutefois à ouvrir davantage la voie pour les forces russes en direction de Pokrovsk et de l’oblast de Zaporijia.

Dans la matinée du vendredi 20 décembre, des débris de cinq missiles balistiques abattus par la défense anti-aérienne ukrainienne se sont écrasés dans le centre de Kiev, provoquant au moins un mort et une dizaine de blessés. Une semaine plus tôt, vendredi 13, la Russie a lancé en un jour 195 drones et 93 missiles sur le pays, ce qui en fait l’une des attaques les plus importantes depuis le lancement de l’invasion à grande échelle en février 2022.