Après avoir établi une tête de pont pendant neuf mois, l’armée ukrainienne se retire de la rive Est du Dniepr

En octobre 2023, l’armée ukrainienne avait réussi à établir une tête de pont sur la rive Est du Dniepr, autour de la localité de Krynky. Bien que dans une situation précaire, faisant face à des défis permanents en matière de ravitaillement, les unités ukrainiennes avaient réussi à conserver le contrôle d’une zone restreinte.

• Mercredi 17 juillet, des rapports russes faisaient état d’un « retrait » des forces ukrainiennes de leurs positions¹.
• Hier, jeudi 18, les Forces de défense du sud de l’Ukraine ont reconnu que « la majorité des positions principales des troupes ukrainiennes dans le village de Krynky ont été détruites par des tirs ennemis intenses, combinés et prolongés »².
• Selon des sources militaires ukrainiennes, le retrait a déjà été initié il y a déjà plusieurs semaines³. Il semblerait que le retrait du 17 juillet concernait les dernières unités restées sur place.

L’opération sur la rive est du Dniepr était principalement perçue par les combattants ukrainiens comme relevant d’une « opération politique »⁴. Quelques semaines après l’échec de la contre-offensive initiée à l’été 2023, Kiev aurait voulu envoyer un signal positif aux pays fournissant une assistance militaire à Kiev pour qui l’absence de succès militaire d’envergure depuis le lancement de la contre-offensive pourrait conduire à une érosion du soutien de l’opinion publique.

Si le retrait ukrainien constitue un échec pour Kiev car il revient à céder plus de terrain à l’armée russe, ses conséquences seront certainement minimes.

• L’objectif de l’état-major ukrainien était de menacer le front russe en effectuant une percée vers la péninsule de Crimée, qui n’est située qu’à une centaine de kilomètres de Krinky.
• Pour réussir, l’opération aurait certainement dû être couplée avec d’autres offensives sur plusieurs secteurs du front.
• La menace ukrainienne a néanmoins contribué à fixer autour du Dniepr entre 30 000 et 40 000 combattants russes supplémentaires qui auraient pu être déployés dans le Donbass⁵.

Avec le retrait ukrainien de Krynky, le Dniepr va redevenir la ligne de front naturelle qui sépare les deux armées dans l’oblast de Kherson. À cette heure, il paraît peu probable que l’armée russe tente de franchir le fleuve pour y percer le front ukrainien.