En ciblant les combattants russes, l’Ukraine peut-elle gagner la guerre d’attrition ?

La guerre d’attrition russe contre l’Ukraine a indéniablement favorisé Moscou jusqu’à présent. Dotée d’une économie onze fois plus importante, de quatre fois plus d’hommes et de réserves importantes de blindés et de munitions accumulées durant la guerre froide, l’armée russe progresse chaque mois plus qu’elle ne recule.

• Son rythme a toutefois ralenti ces derniers mois en raison des conditions météorologiques, mais également de la saturation du front avec des drones qui menacent chaque mouvement de troupes et de véhicules.
• Ce ralentissement s’explique aussi par la baisse de la « qualité » des hommes recrutés par l’armée russe pour combattre en Ukraine. L’âge moyen des combattants russes est passé de 25 ans en 2022 à 40 ans l’an dernier.
• En conséquence, la progression de Moscou dans les principaux secteurs du front — Tchassiv Yar, Pokrovsk et Koupiansk notamment — s’est comptée en quelques dizaines de mètres par jour l’an dernier ¹.

Grâce à de généreuses primes à la signature versée aux volontaires s’engageant dans l’armée, Moscou semble être en mesure d’atteindre son objectif de recrutement de 35 000 soldats par mois, selon les données de dépenses des gouvernements régionaux russes compilées par Janis Kluge.

Cette cible pourrait toutefois être insuffisante pour faire face à la hausse des pertes.

• Le chef des forces ukrainiennes de systèmes sans pilotes, Robert Brovdi, estime que l’armée russe a perdu plus d’hommes qu’elle n’a été en mesure d’en recruter en décembre et en janvier ².
• Cette tendance est confirmée par le commandant en chef des armées ukrainiennes, Oleksandre Syrsky, qui a déclaré la semaine dernière que le niveau de pertes russes « dépassait ses capacités de reconstitution » ³.

Plutôt que de chercher à reprendre son territoire occupé par les forces russes, au risque de subir d’importantes pertes, l’armée ukrainienne semble avoir adapté sa stratégie pour viser avant tout les soldats russes.

• Fin janvier, le ministre ukrainien de la Défense, Mykhaïlo Fedorov, a déclaré que l’objectif de Kiev était « d’éliminer 50 000 soldats russes par mois », contre environ 31 000 au cours du deuxième semestre 2025, selon les chiffres du CSIS.
• Le calcul derrière cette stratégie consiste à voir les combattants comme la ressource russe la plus facilement épuisable, mais également comme la plus sensible politiquement pour Vladimir Poutine.
• Le président russe a jusqu’à présent éviter d’avoir recours à une mobilisation pour mener sa guerre contre l’Ukraine.

L’augmentation des pertes russes recherchée par Kiev pourrait être permise par la sophistication croissante des drones FPV ainsi que par leur létalité. Ces derniers représentent aujourd’hui 60 % de la puissance de feu totale sur le front, selon Syrsky.