Xi Jinping a-t-il fait plier Trump sur Taïwan ?

Hier, lundi 24 novembre, Xi Jinping et Donald Trump se sont entretenus par téléphone. Si cette conversation n’est pas inédite, d’autant que les deux dirigeants ont apaisé certaines tensions suite à leur rencontre le 30 octobre en Corée du Sud, il s’agissait de la première fois depuis le 11 septembre 2001 qu’un président chinois prenait l’initiative d’appeler son homologue américain ¹.

Le communiqué chinois publié à l’issue de l’appel comporte plusieurs formulations qui suggèrent un potentiel point d’inflexion dans les relations entre Pékin et Washington.

• Hier, dans la soirée, Donald Trump a publié à son habitude un bref compte-rendu de la conversation — qui n’était pas initialement prévue dans l’agenda communiqué chaque jour par la Maison-Blanche — sur son réseau Truth Social.
• Le président américain mentionne « de nombreux sujets » de discussion comme la guerre entre la Russie et l’Ukraine, le fentanyl, le soja ou bien le commerce d’autres produits agricoles.

Or, le ministère des Affaires étrangères chinois met quant à lui surtout en avant « la question de Taïwan », qui fait depuis plusieurs semaines l’objet d’une intense dispute entre Pékin et Tokyo ².

• Le 7 novembre, la nouvelle Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, avait déclaré qu’une attaque ou un blocus chinois contre Taïwan « pourrait menacer la survie du Japon et entraîner une intervention militaire ».
• Ces propos ont déclenché une levée de boucliers à Pékin, qui accuse le Japon de menacer d’une « intervention armée ».
• La diplomatie chinoise s’efforce depuis de recueillir le soutien de ses partenaires pour dénoncer ou, du moins, ne pas soutenir la position japonaise.

C’est dans le cadre de cette montée des tensions que Pékin a mobilisé un narratif qui semble n’avoir jamais été employé dans le cadre des relations sino-américaines. Dans le communiqué chinois, on peut en effet lire que les deux pays devraient « préserver conjointement les acquis de la victoire de la Seconde Guerre mondiale » (« 共同维护好二战胜利成果 ») dans la lutte « contre le fascisme et le militarisme » — une référence directe à Tokyo ³.

• La défense de ces « acquis » a jusqu’à présent principalement été mobilisée par Pékin dans le cadre de sa relation avec Moscou, et de leur lutte contre les puissances de l’Axe lors de la guerre de 1939-1945.
• Le cadre d’un « ordre international d’après-guerre » est également mobilisé par Pékin dans le communiqué sur la question de Taïwan, dont le « retour à la Chine est un élément important » de cet ordre (« 台湾回归中国是战后国际秩序重要组成部分 »).

Il semble que Xi voit le désir de Trump de conclure un accord avec Pékin comme une opportunité pour influencer la position américaine vis-à-vis de Taïwan. Contrairement à Biden, Trump s’est gardé depuis son retour au pouvoir de se prononcer explicitement sur une éventuelle intervention militaire des États-Unis en cas d’invasion chinoise de l’île.

• Trump a appelé Takaichi après sa discussion avec le dirigeant chinois, et lui aurait assuré de son amitié : « Le président Trump m’a dit que j’étais une de ses amies proches et qu’il souhaitait que je l’appelle à tout moment » ⁴.
• La Première ministre japonaise a toutefois refusé d’entrer dans les détails, ne précisant pas si Trump avait soutenu ou non sa position sur la défense de Taïwan.
• Durant l’appel avec Xi, Donald Trump a également accepté de se rendre en Chine en avril et a invité Xi Jinping pour une visite d’État qui devrait avoir lieu d’ici la fin de l’année 2026.

En n’opposant pas de résistance à l’idée selon laquelle « le retour de Taïwan à la Chine est un élément essentiel de l’ordre international d’après-guerre », Trump pourrait contribuer à l’isolement diplomatique de Tokyo et, in fine, signaler à Pékin un infléchissement dans la politique de Washington vis-à-vis de la défense de l’île. Selon l’économiste espagnole Alicia García Herrero : « Pour la Chine, le silence signifie acquiescement, acceptation. Et personne ne dit que c’est scandaleux, c’est pourquoi, pour la Chine, c’est déjà une grande victoire » ⁵.