Donald Trump a dit 1 et répété 2 vouloir cibler l’Union européenne parce que celle-ci a dégagé en 2024 un excédent de 235,6 milliards de dollars 3 (198,2 milliards d’euros selon la Commission européenne 4) dans ses échanges commerciaux de biens avec les États-Unis.
Que cachent vraiment ces chiffres ?
- Tout d’abord, 235,6 milliards de dollars peuvent sembler énormes, mais ils ne représentent en réalité que 0,8 % du PIB américain.
- De plus, cet excédent doit être ramené à 50 milliards de dollars en tenant compte des échanges de services, où ce sont cette fois les États-Unis qui ont un excédent considérable vis-à-vis de l’Union européenne.
- 50 milliards de dollars ne représentent plus que 0,17 % du PIB des États-Unis.
- La persistance du déficit commercial américain s’inscrit par ailleurs dans une dynamique structurelle de long terme, marquée par une demande intérieure excédant la production nationale, avec un déficit public colossal.
Une analyse plus précise sur l’origine de ce déficit montre que sur les 237 milliards de dollars d’excédent commercial enregistrés par l’Union, 87 milliards — soit 37 % — proviennent de l’Irlande, un pays qui représente à peine 1,2 % de la population européenne et moins de 3 % du PIB total de l’Union.
Comment est-ce possible ?
- Cette concentration s’explique en grande partie par la présence de multinationales américaines, qui contrôlent plus de 80 % de la production manufacturière irlandaise.
- Celles-ci utilisent l’Irlande comme plateforme stratégique pour optimiser leur fiscalité, en profitant des conditions avantageuses offertes par le pays. Ce positionnement se fait au detriment des recettes fiscales aussi bien des États membres de l’Union que des États-Unis.
En somme — comme le souligne l’économiste américain Brad Setser dans son manuel d’autodéfense européen —, une part significative de l’excédent commercial entre l’Union européenne et les États-Unis trouve son origine dans les stratégies fiscales de grandes multinationales américaines, en particulier dans le secteur technologique.
Sources
- Full text of Trump, Netanyahu in Oval Office, The Times of Israel, 8 avril 2025.
- « The European Union, which was formed for the primary purpose of taking advantage of the United States on TRADE, has been very difficult to deal with… » Truth Social, 23 mai 2025.
- Office of the United States Trade Representative.
- Eurostat, Trade in goods with the United States in 2024, 11 mars 2025.