Économie russe : face aux sanctions, la Russie se tourne vers les cryptomonnaies pour ses ventes d’hydrocarbures 

Selon plusieurs sources ayant une connaissance direct du dossier, la Russie utilise plusieurs cryptomonnaies comme le bitcoin et l’ether mais également des stablecoins (indexés sur le dollar américain, comme le tether) afin de faciliter la conversion en rouble des monnaies nationales des pays achetant des hydrocarbures russes — dans un effort visant à contourner le dollar et les sanctions américaines ¹.

• La semaine dernière, l’administration Trump a discrètement renforcé les sanctions pesant sur le secteur énergétique russe en laissant expirer mercredi 12 mars une licence qui permettait encore à certaines banques russes de recevoir des paiements en dollars ².
• Cette expiration (dont le délai a été raccourci de 6 à 3 mois) avait été mise en place par la précédente administration Biden en janvier et n’a pas été interrompue par Trump, vraisemblablement pour maintenir la pression sur Moscou afin d’obtenir un cessez-le-feu en Ukraine.

Dans le cadre d’un « paquet d’adieu » imposé le 10 janvier, l’administration démocrate avait également visé 180 navires appartenant à la flotte fantôme qui transporte le pétrole russe, principalement vers les marchés chinois et indien. Les derniers chiffres publiés par le ministère des Finances russes montrent que les revenus tirés par Moscou de la vente de son pétrole et de son gaz ont baissé de 18,4 % en février 2025 par rapport à l’an dernier (-15,1 % et -31,4 % respectivement).

• Plusieurs pays visés par des sanctions internationales, comme le Venezuela ou l’Iran, ont déjà eu recours aux cryptomonnaies afin d’éviter le dollar américain. Ce n’est que depuis le lancement de l’invasion russe de 2022 que la Russie a commencé à étudier l’utilisation de ces actifs numériques pour ses paiements internationaux.
• En juillet 2024, la présidente de la Banque centrale russe Elvira Nabiullina avait déclaré que « les premiers paiements transfrontaliers en cryptomonnaie auront lieu avant la fin de l’année » dans le cadre d’un « régime expérimental » ³.
• Quelques semaines plus tôt, le vice-président de l’institution Vladimir Chistyukhin déclarait que la Banque centrale devait « tout essayer » pour maintenir les exportations.

La perspective d’une levée des sanctions pesant sur la Russie devrait être discutée aujourd’hui, mardi 18 mars, entre Trump et Poutine au cours du deuxième appel entre les deux chefs d’État depuis le retour à la Maison-Blanche du président américain. Début mars, ce dernier a demandé aux départements d’État et du Trésor d’établir une liste des sanctions qui pourraient être « assouplies » si Poutine acceptait la proposition américaine de cessez-le-feu en Ukraine ⁴.