Dans l’oblast de Kharkiv, l’armée russe peut-elle franchir l’Oskil ?

Samedi 19 octobre, des blogueurs militaires ont annoncé que des forces armées russes conduisaient des attaques « avec un grand nombre de véhicules blindés » en direction du village de Kruhlyakivka, situé sur la rive Est de l’Oskil, à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Koupiansk¹. Malgré la destruction par les forces ukrainiennes de 8 véhicules blindés et 3 chars d’assaut, Moscou a étendu son contrôle de la zone lundi 21².

• La pression russe sur l’oblast de Kharkiv s’est accrue suite à l’ouverture le 10 mai dernier d’un nouveau front depuis le territoire russe, en direction de la capitale régionale et de la ville frontalière de Vovtchansk.
• L’administration militaire régionale de l’oblast a été contrainte d’annoncer la semaine dernière l’évacuation des civils résidant toujours à Koupiansk et dans trois autres localités (Kindrashivka, Kurylivka et Borova) en raison de la menace posée par l’artillerie russe.

L’armée russe a désormais coupé l’accès à l’autoroute M-18 reliant Koupiansk au nord à Borova au sud ainsi que la tête de pont ukrainienne se trouvant sur la rive droite, laissant entre Kruhlyakivka et Koupiansk une poche d’environ 240 km² et d’une quinzaine de kilomètres de large s’étalant jusqu’à Stepova Novoselivka, plus à l’est. Le commandant du bataillon ukrainien Achille, appartenant à la 92e brigade mécanisée séparée, considère cependant qu’il est « prématuré » de parler d’une future occupation russe de la rive ouest de l’Oskil³.

• Le principal objectif russe sur ce secteur du front est d’établir à son tour une tête de pont sur la rive ouest de la rivière et de progresser plus au nord, en direction de Koupiansk-Vouzlovyï et de Koupiansk même — perdue lors de la contre-offensive ukrainienne de septembre 2022⁴.
• Difficile de dire à ce stade si cet objectif pourrait être atteint avant 2025. Plusieurs rapports russes et ukrainiens font d’ores et déjà état d’une dégradation des conditions météos et notamment de premières formations de boue qui limitent la mobilité des blindés.
• En prévision, les forces russes ont intensifié leurs opérations mécanisées au cours des dernières semaines et semblent également avoir fait évoluer leurs tactiques d’assaut dans le secteur de Pokrovsk et en direction de Koupiansk⁵.

Semaine après semaine depuis la fin de l’été, l’accélération de la progression russe se confirme. Dans la région de Kharkiv, le territoire contrôlé et revendiqué par l’armée russe représente désormais 3,68 % de l’oblast — soit une zone de 1 157 km². Conscientes de l’importance de ce point de passage sur l’Oskil, les deux armées y ont concentré d’importants moyens et parmi leurs meilleurs éléments⁶.