Vuhledar est tombée aux mains de l’armée russe : que se passe-t-il maintenant ?

Une semaine après être entrée dans le sud-est de la ville, l’armée russe a vraisemblablement saisi hier, mardi 1er octobre, la totalité de Vuhledar. Sa position lui confère une place stratégique dans le réseau défensif ukrainien, bien que moins importante que Pokrovsk ou Tchassiv Yar, situées plus au Nord.

• Selon des sources russes et ukrainiennes, Kiev a commencé à se retirer la veille, lundi 30 septembre, afin d’éviter l’encerclement¹.
• Face à la perspective de pertes importantes en cas de maintien à l’intérieur de la ville, le commandement ukrainien semble avoir pris la décision en amont d’opérer un retrait planifié.

Comme pour chaque ville et village capturé par l’armée russe dans l’est de l’Ukraine, se pose la question de l’après. La prise de Vuhledar est une victoire en demi-teinte pour l’armée russe, qui aura mis plus de 30 mois à saisir une ville de 4,5 km². Le prochain objectif de Moscou dans ce secteur, Kurakhove, se trouve à une vingtaine de kilomètres au nord.

Les observateurs russes ainsi que les analystes militaires sont néanmoins partagés quant aux capacités de l’armée russe à progresser rapidement après Vuhledar².

• L’un des principaux objectifs du commandement russe est de capturer l’oblast de Donetsk dans sa totalité. Les plus grandes villes de cette région encore sous contrôle ukrainien, Sloviansk et Kramatorsk, se trouvent à une centaine de kilomètres au nord-est de Vulhedar.
• Le scénario d’un effondrement du front ukrainien dans ce secteur paraît peu probable : Kiev a construit de nombreuses lignes de fortifications au-delà de Vulhedar, et plusieurs villes (Kostyantynivka, Dobropillya, Pokrovsk, Selydove, Kurakhove…) sont encore susceptibles de freiner l’avancée russe³.

L’arrivée de la raspoutitsa au cours des prochaines semaines pourrait également jouer contre les forces russes, freinant ses forces mécanisées. Le terrain situé entre Vuhledar et Pokrovsk est principalement composé de champs et terres agricoles propices à la formation de grandes étendues boueuses.