Pourquoi la Chine remporte-t-elle toujours les Jeux Paralympiques ?

Depuis les années 1990, la Chine s’est hissée parmi les plus grandes puissances olympiques en terminant systématiquement parmi les trois premiers pays au classement final depuis les Jeux de Sydney, en 2000. Les États-Unis dominent cependant toujours le haut du podium et ont terminé à la première place des quatre derniers Jeux d’été.

Dans les disciplines paralympiques, la domination de la Chine est cependant totale.

• Pékin a systématiquement terminé à la première place du classement des Jeux Paralympiques d’été depuis les Jeux d’Athènes, en 2004.
• Lors des derniers Jeux, la délégation chinoise a remporté deux fois plus de médailles que celle des États-Unis.
• L’émergence de la Chine en tant que grande nation paralympique a créé un écart inédit depuis les premières olympiades paralympiques de 1960, à Rome, entre le premier au classement et les délégations suivantes.

La première raison permettant d’expliquer le succès chinois est démographique : malgré un taux relativement faible par rapport à la moyenne mondiale (6,5 % de la population contre 16 % à l’échelle globale selon l’OMS ¹), la Chine compte 85 millions de personnes handicapées — soit plus que la population totale de l’Allemagne ². Pékin a également développé au cours des deux dernières décennies un cadre visant à fournir aux athlètes handicapés un environnement propice à la performance.

• Contrairement à plusieurs grandes nations olympiques — dont les États-Unis —, les athlètes paralympiques chinois bénéficient d’un important soutien financier public.
• Pékin a également considérablement augmenté le nombre d’infrastructures dédiées au soutien et à l’entraînement des athlètes paralympiques depuis les Jeux de Pékin de 2008 ³.
• D’une manière globale, le budget alloué à l’Administration générale du sport a triplé en moins d’une décennie, passant de 2,7 milliards de renminbis en 2015 à 7,8 milliards cette année.

Le soutien apporté par le gouvernement chinois aux sports paralympiques vise également à renvoyer une image de modernité, d’inclusivité et de qualité du niveau de vie en Chine ⁴. Les Jeux Paralympiques constituent ainsi une vitrine permettant au parti de montrer au monde une Chine prospère qui accorde de l’importance à tous les pans de sa population ⁵.