Face à la menace chinoise, Taïwan réforme son armée

La présidente taïwanaise a déclaré dans son discours que la décision de prolonger la période de service militaire obligatoire était « difficile à prendre », mais que celle-ci était nécessaire « pour la survie de Taïwan et pour se préparer activement à la guerre » ¹.

• Taïwan va faire passer de quatre mois à un an la période de service militaire obligatoire pour tous les hommes éligibles âgés de 18 ans à partir de 2024.
• Cette mesure marque un virage net dans la politique taïwanaise, la durée du service militaire ayant été réduite de un an à quatre mois en 2018.
• À partir du 1er janvier 2024, le salaire mensuel des conscrits sera augmenté pour passer de NT$6,510 (212 dollars) à NT$20,320 (625 dollars) par mois.

Tsai a également annoncé une série de réformes plus générales de la structure de l’armée taïwanaise.

• Les forces militaires seront divisées en quatre catégories : la force de combat principale, la force de garnison, le système de défense civile et le système de réservistes.
• La force de combat principale sera composée de militaires professionnels et assumera la responsabilité de la sécurité territoriale.
• La force de garnison sera principalement composée de conscrits et accomplira les tâches de protection des infrastructures domestiques clef.

Lundi 26 décembre au matin, le ministère de la Défense de Taïwan a annoncé que 47 appareils de l’Armée de l’air chinoise avaient pénétré dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taïwan.

• Le ministère des Affaires étrangères chinois a justifié ces manœuvres par la signature le 23 décembre par Joe Biden du National Defense Authorization Act 2023 —  une loi d’appropriation qui permettra d’allouer 10 milliards de dollars à la « résilience de Taïwan » par l’achat d’armes auprès d’entreprises américaines et l’entraînement de troupes taïwanaises.
• Hier, le porte-parole de l’American Institute in Taiwan (AIT) — l’ambassade américaine de facto à Taipei — a salué l’annonce de Tsai, affirmant qu’elle soulignait « l’engagement de Taïwan à l’auto-défense et renforçait la dissuasion » ².

Taïwan est confrontée à un défi croissant pour maintenir une armée de taille suffisante afin de faire face à la menace chinoise — en partie en raison d’un taux de natalité trop faible.  

• En juin dernier, l’île disposait d’une force militaire professionnelle composée de 162 000 hommes — soit 7 000 de moins que l’objectif fixé.
• D’ici 2035, Taïwan devrait avoir 20 000 naissances de moins par an que les 153 820 enregistrées en 2021, ce qui aura pour effet de limiter la capacité de l’armée à recruter suffisamment.
• Les projections de population du National Development Council — une agence gouvernementale taïwanaise — alimentaient depuis plusieurs semaines le débat sur la nécessité d’augmenter la durée du service militaire obligatoire. Face à la menace croissante que fait peser la Chine, cette augmentation semblait être la seule option viable ³.