- Depuis mardi 3 août, d’importants feux en Grèce menacent la capitale Athènes en raison des records de température qui ont été atteints cette semaine, venant s’ajouter à une sécheresse historique. Le Premier ministre a évoqué la « pire canicule depuis 1987 », alors que les températures ont atteint 47° C dans la journée de mardi, tandis que l’asphalte des routes en ville frôle les 60 °.
- L’été s’accompagne bien souvent de feux de forêts en Europe mais aussi en Amérique, comme c’est le cas en Californie depuis de nombreuses années, à tel point que les incendies y soulèvent des débats qui mettent à jour des questions politiques bien plus profondes. L’an dernier, nous publions une étude sur les vagues de chaleur, alors que la Grèce était déjà en proie à de nombreux feux, comme c’est le cas également cette année.
- Le graphique ci-dessus illustre l’irrégularité du phénomène, et montre bien qu’il n’y a pas de corrélation infaillible entre le nombre de feux relevés et les surfaces brûlées. Le Système européen d’information sur les feux de forêt estime que, depuis le début de l’année, 22 004 hectares sont partis en fumée en Grèce, soit des niveaux bien supérieurs aux moyennes des années précédentes pour la même période.
- Aucun décès n’a pour le moment été enregistré, bien que des milliers de personnes aient été contraintes de quitter leurs maisons situées au nord d’Athènes. Dans la matinée d’hier une grande partie des feux ont été éteints, mais les prévisions météorologiques des prochains jours — prévoyant un maintien des hautes températures ainsi qu’un renforcement des vents — appellent à une grande prudence des autorités.
- La Grèce a demandé de l’aide à l’Union européenne pour dépêcher des moyens humains et matériels afin d’aider le pays à maîtriser les feux existants, et à prévenir de potentiels nouveaux départs. Le vice-ministre de la Protection civile, Nikos Hardalias, a annoncé que Chypre avait envoyé hier 40 pompiers en renfort ainsi que deux avions bombardiers d’eau. La Suède a annoncé qu’elle enverrait prochainement deux avions supplémentaires, tandis que la France, quant à elle, va envoyer 8 pompiers spécialisés dans la journée.
- Ces phénomènes tendent à devenir de plus en plus fréquents à mesure que le réchauffement climatique progresse, et appellent à repenser les mesures mises en place par les autorités pour lutter contre les feux. Des experts prévoient que ces phénomènes vont s’accélérer dans les années à venir, passant de situations aujourd’hui exceptionnelles à des situations considérées comme « normales » d’ici la fin du siècle. Le service de surveillance de l’atmosphère européen, Copernicus, a relevé des niveaux de valeurs élevées de particules fines en Grèce (dangereux pour la santé, et qui ont des impacts non-négligeables sur l’atmosphère, il est estimé que 5 à 10 % du CO2 émis proviennent des feux de forêts) mais aussi en Turquie, durement touchée par les feux ces derniers jours.
