Davos. Le Forum Économique Mondial, s’est déroulé à Davos du 22 au 25 janvier. À l’origine nommé Forum Européen de Management, il a été fondé en 1971 par le professeur Klaus Schwab avec pour objectif de permettre aux entreprises européennes de rattraper leur retard sur leurs concurrentes américaines.
Le forum a cependant très vite vu ses ambitions s’agrandir et son public s’élargir en suivant un nouveau but : construire un monde meilleur. Dès 1976, les leaders politiques sont invités à côté des chefs d’entreprises et des personnalités du monde académique. Davos accueille annuellement plus de 2000 participants de multiples horizons pendant quatre jours autour d’un thème fédérateur : par exemple, « The new direction for global leadership » (1991), « New beginnings : making a difference » (2001). « Shaping the global agenda, the shifting power equation » (2007), « Shared norms for the new reality » (2011), « New global context » (2014).
Au delà du vernis, Davos est l’occasion de sonder ce qui agite l’esprit de ce qu’on peut appeler l’élite mondiale. Le thème de cette année, la 4e mondialisation, a donné lieu à de nombreuses conférences sur le futur du travail, le financement de la transition énergétique et la révolution digitale (7). Mais les sujets les plus évoqués ne sont peut être pas les plus importants. Pourtant absente des séances les plus en vues, la question fiscale a fait irruption sur le devant de la scène.
D’abord, les échos de la fougueuse représentante démocrate Alexandra Ocasio Cortez se sont fait entendre jusqu’en Suisse : beaucoup d’intervenants se sont élevés contre sa proposition de taxer à 70 % les revenus au delà de 10 millions de dollars (5). Erik Brynjolfsson, économiste au MIT, s’est fait remarquer en rappelant à Michael Dell, le PDG de la compagnie d’informatique du même nom, que les États-Unis avaient déjà connus un taux d’imposition similaire jusqu’aux années 70 (4).
Dans une autre conférence, ce sont les mots du journaliste et historien néerlandais Rutger Bregman qui ont résonné haut et fort : à quoi bon parler de philanthropie s’il y a toujours autant d’évasion fiscale (6) ? Il a appelé à remettre la question fiscale sur le devant de la scène : construire un monde meilleur passerait par une imposition plus juste. La vidéo de cette intervention tourne en boucle sur la plupart des réseaux sociaux et a fait parler.
Pourquoi tant de bruit ? Ce n’est pas que le thème de l’inéquité fiscale soit nouveau : d’ailleurs le succès du Capital Au XXIe siècle (2) de Thomas Piketty a contribué à le repopulariser depuis plusieurs années. Mais c’est vrai que l’arsenal fiscal n’a jamais été favorisé par les participants du Forum Économique Mondial, qui lui préfèrent des solutions plus structurelles et organisationnelles (comme la semaine de quatre jours ou la finance verte).
Ce que révèlent finalement ces deux épisodes, c’est le retour de la question fiscale au centre du jeu politique, et donc naturellement des préoccupations de l’élite mondiale, et pas seulement en France. Cette question est centrale dans la dernière publication de Thomas Piketty en mars dernier (3) . La proposition d’une taxe à 70 % sur les revenus les plus élevés, lancée Alexandra Ocasio Cortez, convainc par exemple selon un récent sondage (1) plus de 59 % des électeurs américains (dont 45 % des républicains auto-déclarés). Reste à savoir si les montagnes suisses accoucheront d’autre chose que d’une souris.
Perspectives :
- Le retour de la question fiscale en France et aux États-Unis signifie peut-être que l’époque est mûre pour de nouvelles avancées dans le domaine.
- C’est vrai au niveau national où la tranches supérieure de l’impôt sur le revenu est de plus en plus souvent évoquée.
- C’est aussi vrai au niveau mondial, seul niveau pertinent pour la lutte contre l’évasion fiscale.
Sources :
- FREDERICKS Bob, Americans support Ocasio-Cortez’s 70 percent tax rate on rich : poll, New York Post, 15 Janvier 2019.
- PIKETTY Thomas, Le Capital au XXIe siècle, Seuil, 2013.
- PIKETTY Thomas, Brahmin Left vs Merchant Right : Rising Inequality & the Changing Structure of Political Conflict, World Inequality Lab Mars 2018.
- SHABAN Hamza, Billionaires in Davos hate Alexandria Ocasio-Cortez’s 70 % tax on the rich, Washington Post, 23 Janvier 2019.
- SON Hugh, SCHWARTZ Brian, The super rich at Davos are scared of Alexandria Ocasio-Cortez’s proposal to hike taxes on the wealthy, CNBC, 24 Janvier 2019.
- This is not rocket science’ : Rutger Bregman tells Davos to talk about tax, The Guardian, 30 Janvier 2019.
- Agenda of the World Economic Forum.
Cyprien Batut
