Washington. Depuis Barack Obama et son pivot vers l’Asie de 2011 pour contrebalancer l’influence chinoise en Asie de l’Est et plus particulièrement en Asie du Sud-Est, la stratégie américaine envers l’Asie-Pacifique peine à trouver ses lignes directrices et les investissements de long terme dont elle a besoin. À la stratégie obamienne, unanimement jugée insuffisante et manquant de financements, a succédé le Free and Open Indo-Pacific promu par l’administration Trump. Mais en dehors du changement de nom de l’US Pacific Command vers US Indo-Pacific Command en août 2018, peu de changements de fond avaient été opérés. En outre, le retrait du Trans-Pacific Partnership (TPP) par Trump dès le début de son mandat faisait craindre une perte d’influence américaine sur le plan économique en Asie de l’Est face aux projets de la Chine, Belt and Road Initiative en tête, mais aussi le Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), le projet de partenariat économique concurrent du TPP.
L’Asia Reassurance Initiative Act (1) récemment promulgué poursuit plusieurs objectifs. Tout d’abord comme son nom l’indique, il doit rassurer des alliés de l’Amérique inquiets face à l’assertivité croissante de la Chine et au déficit de leadership américain. Très vaste, il contient en réalité des dispositions multiples. Certaines réaffirment la poursuite de la politique américaine dans la zone géographique : poursuite des sanctions contre la Corée du Nord et de la politique pro-Taïwan avec livraisons d’armes et voyages diplomatiques de haut niveau notamment. D’autres annoncent une rupture : 100 millions de dollars par an jusqu’en 2033 seront affectés à la coopération sur la cyberdéfense avec les nations de la zone “indo-pacifique” par exemple, et cet acte annonce la volonté de signer un accord commercial avec les pays de l’ASEAN.
Peu de nouveautés donc pour un texte qui a cependant le mérite de dresser les contours d’une grand strategy américaine basée sur le concept de Free and Open Indo-Pacific (2). L’Australie, la Corée du Sud et le Japon sont désignés comme pays avec lesquels les liens doivent se renforcer sur tous les plans, conformément à l’idée d’alliance des démocraties libérales de la région indo-pacifique contre la Chine présente au sein du Free and Open Indo-Pacific.
Perspectives :
- Très rapidement, la réaffirmation de la poursuite de la politique pro-Taïwan de l’administration Trump va mener à des tensions diplomatiques avec la Chine.
- Les opérations de liberté de navigation américaines en Mer de Chine méridionale vont continuer à augmenter en nombre progressivement.
- La volonté de resserrer la coopération militaire avec les alliés des États-Unis en Asie de l’Est doit circonscrire sur le long terme l’espace sous domination chinoise afin qu’il ne parvienne pas à la Première Chaîne d’Îles dans les décennies à venir.
Sources :
- Asia Reassurance Initiative Act of 2018, Congress.gov, 31 décembre 2018.
- US Governement, Special briefing with Alex N. Wong, Deputy Assistant Secretary, Bureau of East Asian and Pacific Affairs, Briefing on The Indo-Pacific Strategy, 2 avril 2018.
Gabriel Solans
