«Aunque no soy estadounidense, me emocioné tras el partido», declaró Mauricio Pochettino, seleccionador de Estados Unidos, tras la victoria por 2-0 de su equipo frente a Australia ayer. Con dos victorias en dos partidos, el entusiasmo en torno a la selección estadounidense nunca ha sido tan grande. Aficionados, medios de comunicación y comentaristas se preguntan ahora si Estados Unidos puede realmente ganar este Mundial. Al ser preguntado al respecto por Fox Sports, la leyenda del fútbol Zlatan Ibrahimović respondió sin dudar: «Sí».
- Es probable que Estados Unidos no figure entre los principales favoritos. Todavía quedan en liza selecciones con más experiencia y talento, y los rivales a los que se ha enfrentado hasta ahora eran de un nivel relativamente asequible. No obstante, la selección ya ha logrado algo notable: ha ganado dos partidos consecutivos en un Mundial, una hazaña que no había conseguido desde 1930. Además, se han asegurado el primer puesto del grupo D con una jornada de antelación y han sellado su clasificación para los octavos de final.
- Esta selección estadounidense es joven, atrevida y entusiasta. Juega sin complejos y consigue que todo un país la apoye, lo que es sin duda la cualidad más importante para un equipo que juega en casa.
Ver a Estados Unidos dominar su grupo parece ahora casi algo natural. Sin embargo, antes del inicio del torneo, era Turquía la que se consideraba favorita para terminar en primera posición. La selección dirigida por el italiano Vincenzo Montella cayó ayer derrotada ante Paraguay, a pesar de su superioridad durante toda la segunda parte. Así, ha encajado su segunda derrota en dos partidos y ya está eliminada.
- El gráfico que se muestra a continuación ilustra la ineficacia ofensiva de Turquía: en sus dos primeros partidos, realizó 62 disparos sin marcar ni un solo gol. Esto nunca había ocurrido en la historia del Mundial, al menos desde 1966.
- El partido entre Turquía y Paraguay será recordado sobre todo por la expulsión de Miguel Almirón, sancionado por hablar con un rival mientras se tapaba la boca con la mano.
- Se trata de la primera aplicación de la nueva norma introducida para este Mundial, con el fin de evitar que se repitan casos como el de Gianluca Prestianni, quien supuestamente habría proferido comentarios insultantes, e incluso racistas, contra Vinícius Júnior.
Esta noche, el partido más destacado del día enfrentará a Alemania contra Costa de Marfil (22:00, hora española). Un encuentro que hay que seguir muy de cerca, ya que ambos equipos han ganado su primer partido y una victoria aseguraría al ganador la clasificación, así como el primer puesto del grupo E.
- Para Alemania, esta será la primera prueba de fuego real de este Mundial, tras su contundente victoria inaugural (7-1) contra Curazao. Costa de Marfil es un rival de un calibre muy diferente: un equipo sólido y peligroso al que sería imprudente subestimar. Ha llegado al Mundial tras una serie de partidos amistosos especialmente convincentes, con victorias frente a rivales de primer nivel como Corea del Sur, Escocia o incluso Francia.
- En su debut, Costa de Marfil se impuso a Ecuador, otra selección que despertaba grandes expectativas, al término de un partido en el que destacó la actuación de Yannick Diomande.
- Con sólo 19 años, el jugador del RB Leipzig es, sin duda, el arma ofensiva más temible de Costa de Marfil. Rápido, técnico e impredecible, este extremo es capaz de marcar la diferencia por sí solo, ya sea con sus regates, sus goles o sus asistencias.
- Costa de Marfil ya había participado anteriormente en tres Mundiales: en 2006, 2010 y 2014. A pesar de contar con una generación excepcional liderada por Didier Drogba y Yaya Touré, nunca había logrado superar la fase de grupos. Este año, sin embargo, parece que tiene a su alcance una hazaña histórica.
Se espera que acudan numerosos aficionados marfileños a las gradas del estadio de Toronto para este partido. De hecho, la comunidad marfileña es especialmente numerosa en la región norteamericana: según las cifras de la embajada, se estima que actualmente viven en Canadá cerca de 18.000 marfileños.
- Desde el inicio del Mundial, las diásporas africanas afincadas en Norteamérica desempeñan un papel clave en el apoyo que brindan a sus selecciones.
- Para los aficionados que viven en África, asistir al torneo ha resultado, de hecho, extremadamente difícil, debido al elevado coste del viaje, pero también a los obstáculos administrativos relacionados con la obtención del visado.
Algunas observaciones y aspectos destacados
- Los partidos de este Mundial, sobre todo los que se disputan en Estados Unidos, se juegan en recintos futuristas: algunos estadios cuentan con un techo retráctil y otros parecen naves espaciales. Son inmensos, tienen aire acondicionado y constituyen auténticas proezas de ingeniería. Pero no a todo el mundo le convencen. Tras el partido de la otra noche contra la República Checa, el seleccionador sudafricano Hugo Broos arremetió contra el estadio cubierto de Atlanta: «Esto no es un estadio de fútbol», declaró. «Me gustan los estadios al aire libre. Aquí no se respira el mismo ambiente. Si lo comparamos con el Azteca, por ejemplo, entonces sí, eso sí que es un estadio de fútbol».
- Los periodistas, por su parte, parecen valorar más estos nuevos recintos. «Es imposible no quedar impresionado por el inmenso SoFi Stadium de Los Ángeles, un estadio que parece una nave espacial, coronado por una cubierta en forma de gota de agua de casi 100.000 metros cuadrados», escribía recientemente Ben Fisher en The Guardian. Sin embargo, se muestran mucho menos entusiastas con respecto a los precios que se practican en el recinto. En los últimos días, varios reportajes han mencionado botellas de agua que se venden a 5 dólares en los centros de prensa y cervezas a 23,50 dólares en los alrededores del estadio de Los Ángeles.
- La noche en que Brasil venció a Haití y recuperó un poco de impulso, una broma del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, sobre Neymar se hizo viral. Al referirse a la prolongada ausencia de la estrella brasileña, que sigue lesionado, Lula comentó: «Es el primer futbolista de la historia que trabaja a distancia».
- ¿Qué ciudad ha aportado más jugadores al Mundial a lo largo de la historia? Según el analista económico Daniel Schteingart, Montevideo ocupa el primer puesto, con 142 participantes en las distintas ediciones del Mundial nacidos en la capital uruguaya, por delante, con bastante diferencia, de México y Buenos Aires.
- Sin embargo, estas cifras sólo tienen en cuenta el municipio administrativo de nacimiento, y no las áreas metropolitanas. Es precisamente por esta razón por la que París no aparece en la clasificación. Sin embargo, nada menos que 53 jugadores que participarán en la edición de 2026 nacieron en París o en su área metropolitana, lo que situaría a la capital francesa entre las principales canteras de talento del fútbol mundial.
