Afrique du Sud

Qualification controversée : leaders de leur groupe, les Bafana Bafana ont perdu trois points pour avoir aligné le joueur inéligible Teboho Mokoena, avant de se ressaisir et de devancer le Bénin, tandis que le Nigeria échouait aux barrages. Quatrième participation à la Coupe du monde, la première depuis l’organisation de 2010, et toujours aucune sortie de poule. Sur le banc, on retrouve le Belge Hugo Broos, âgé de 74 ans, vainqueur de la CAN 2017 avec le Cameroun, qui prendra sa retraite après le tournoi. Le capitaine et gardien Ronwen Williams, nommé pour le trophée Yachine 2024 pour ses arrêts décisifs en Coupe d’Afrique des nations, est aussi précieux balle au pied.
L’équipe est bien organisée et fluide en 4-3-3. Seize de ses vingt-six joueurs proviennent de deux clubs, les Mamelodi Sundowns et les Orlando Pirates, qui ont tous deux connu un succès historique fin mai. Teboho Mokoena, le milieu de terrain, en est le liant, et Relebohile Mofokeng, le numéro dix très atypique qui dribble et frappe de loin, arrive en pleine forme. L’effectif, majoritairement local et manquant d’expérience internationale, s’appuiera surtout sur les contre-attaques. Une sortie de poule est possible dans un groupe ouvert, mais le modèle que nous avons consulté la place, hélas, dernière