Turquie

Après vingt-quatre ans d’absence, l’Italie est de retour via des barrages au parfum néo-ottoman (1-0 contre la Roumanie, puis au Kosovo), avec la faim de qui n’a plus connu de Coupe du monde depuis sa demi-finale de 2002. Sur le banc, Vincenzo Montella, lui aussi absent du Mondial depuis 2002, lorsqu’il offrait une passe décisive pour le premier but de Del Piero en Coupe du monde, a relancé une sélection moribonde et l’a menée en quart de l’Euro 2024. L’Italien dit « penser comme un Turc, manger comme un Turc », la star est Arda Güler, désormais régisseur à l’ancienne, élu révélation de la dernière Ligue des champions avec le Real Madrid.
Talent pur et variété de solutions, en 4-2-3-1 : Yildiz qui dribble à gauche, l’excentrique Kadioglu, des spécialistes du tir lointain à la pelle (Çalhanoglu, Güler, Kökçü, Aktürkoglu). Le vrai manque est un avant-centre reconnu — Aktürkoglu, 1m72 et trequartista de métier, pourrait y débuter. La défense reste le talon d’Achille : Demiral, Kabak et surtout Bardakci sont faibles dans les lectures, et, si la Turquie peut vivre de fulgurances, elle peut se faire punir en transition (six buts encaissés contre l’Espagne). Montella a parfois testé une ligne de cinq. Favorite désignée pour la première place du groupe.