Curaçao

Deuxième de la zone sud-américaine, devant le Brésil et l’Uruguay, malgré un départ pénalisé de trois points pour une affaire de paperasse. L’Équateur a une équipe solide, avec seulement cinq buts encaissés en dix-huit matchs, grâce à la meilleure défense de la zone. Cinquième Mondial, avec sans doute son meilleur effectif, en quête d’une première victoire à élimination directe. Sur le banc, le méticuleux Argentin Sebastián Beccacece, adepte de la doctrine bielsiste, ancien adjoint de Sampaoli, qui veut une empreinte fortement collective, pas universellement populaire malgré la qualification.
La force reste défensive : l’une des cinq meilleures charnières du Mondial avec deux finalistes de la dernière Ligue des champions, Piero Hincapié et Willian Pacho, ce dernier considéré comme le meilleur défenseur du monde du moment, plus Joel Ordonez et le filet de sécurité Moisés Caicedo. L’organisation sans ballon est de haut niveau, avec des défenseurs chargés de sortir fort sur l’homme. Le problème reste l’attaque (14 buts en 18 matchs), avec le vétéran Enner Valencia comme quasi unique pourvoyeur et le prodige Kendry Páez en joker. En tournoi à élimination directe, elle peut mettre n’importe quelle équipe en difficulté