Il a rejoint Eurasia Group après une carrière de 27 ans en tant que principal responsable de la politique chinoise du département d'État américain, où il a supervisé la création du Bureau de coordination de la Chine, officieusement connu sous le nom de « Maison de la Chine », tout en occupant le poste de secrétaire d'État adjoint pour la Chine et Taïwan. Rick Waters a également occupé plusieurs fonctions à l'ambassade des États-Unis à Pékin, notamment entre le bombardement accidentel par les États-Unis de l'ambassade de Chine à Belgrade en 1999 et l'incident de l'île de Hainan en 2001.
Parlant couramment le mandarin et l'espagnol, il parle également l'arabe et a travaillé pendant plus de dix ans sur les questions relatives au Moyen-Orient, notamment en tant que directeur pour Israël, la Palestine, l'Égypte et la Jordanie au Conseil de sécurité nationale sous George W. Bush et en tant que conseiller politique à Jérusalem et à Islamabad. Diplômé de la Walsh School of Foreign Service de l'Université de Georgetown, Rick est basé au bureau d'Eurasia Group à Washington, DC.