Pourquoi Noël arrive plus tôt chaque année ?

Chaque année, les fêtes de fin d’année semblent arriver toujours un peu plus tôt. Que ce soit l’installation de décorations dans les rues, l’ouverture des marchés de Noël, l’apparition dans les grandes surfaces de mets traditionnels de Noël comme les tartes au mincemeat au Royaume-Uni ¹ ou bien de panettone en Italie, le phénomène est commun à l’Europe et à l’Amérique du Nord.

L’un des indicateurs les plus visibles reste toutefois les musiques de Noël.

• Comme nous l’avions révélé l’an dernier, la chanson la plus écoutée les 24-25 décembre en Europe est « All I Want for Christmas Is You » de Mariah Carey. Elle se place devant Last Christmas de Wham !, surtout écoutée à l’Est du continent, et Rockin’ Around The Christmas Tree de Brenda Lee, dans les pays baltes.
• Tandis que celle-ci se place généralement parmi les chansons les plus écoutées sur la plateforme Spotify à partir du début du mois de décembre, elle figurait cette année déjà à la 4e place le dimanche 23 novembre.
• Sur Instagram, une vidéo de promotion de la chanson publiée par Mariah Carey a dépassé les 100 millions de vues en trois semaines — ce qui en fait la plus visionnée de son compte.

Le phénomène est, à bien des égards, entretenu par les campagnes marketing lancées toujours plus tôt par les commerçants. Au Royaume-Uni, la chaîne de grands magasins John Lewis a diffusé cette année sa célèbre pub de Noël pour la première fois le 4 novembre. Avant 2014, ces diffusions ne survenaient jamais avant le début du mois de décembre, soit au moins quatre semaines plus tard ².

• La première explication de ce phénomène est avant tout commerciale : craignant de perdre des parts de marché, les chaînes et détaillants investissent toujours plus tôt afin de capter les milliards d’euros dépensés chaque année pour les fêtes.

Cette logique s’applique à Noël, mais également à d’autres périodes comme Halloween. 

• Ainsi, cette année, la chaîne américaine de cafés Starbucks a mis en vente ses célèbres Pumpkin Spice Latte dès le 26 août aux États-Unis et au Canada — soit 13 jours plus tôt qu’en 2015.

En plus de considérations logistiques visant à prévenir les ruptures de stock en étalant la demande dans le temps, on constate aussi une américanisation des habitudes de consommation. Alors que les achats étaient autrefois concentrés principalement dans les semaines juste avant Noël, les promotions du Black Friday (28 novembre cette année) et du Cyber Monday (1er décembre) créent désormais jusqu’en Europe une anticipation des fêtes en proposant des offres sur des produits largement offerts pendant cette période.