Poutine veut-il s’emparer d’Odessa ?

Lors d’une conférence de presse du chef d’État-major des forces armées russes, Valéry Guérassimov, filmée et diffusée par le ministère de la Défense russe samedi 30 août, figurait dans l’arrière-plan une carte de l’Ukraine montrant les quatre régions ukrainiennes revendiquées par Moscou auxquelles étaient rattachés les deux oblasts d’Odessa et de Mykolaïv, dans le sud-ouest du pays ¹.

Contrairement aux cartes russes qui montrent d’ordinaire une ligne s’arrêtant au Dniepr, celle-ci semble étendre les revendications territoriales de Moscou à deux autres régions.

• Le ministère de la Défense russe n’a pas donné d’informations supplémentaires quant à la signification de cette carte.
• Celle-ci a néanmoins été remarquée par plusieurs médias russes et ukrainiens, qui ont notamment noté que celle-ci prive l’Ukraine d’un accès à la mer Noire ².
• La mer d’Azov, plus à l’ouest, est quant à elle contrôlée dans son intégralité par la Russie suite à son annexion de la Crimée en 2014 puis à l’occupation partielle des trois régions bordant l’étendue d’eau (Donetsk, Zaporijia et Kherson).
• En capturant Odessa et Mykolaïv, la Russie disposerait également d’une nouvelle frontière avec la Moldavie et la Roumanie.

Mis à part cette carte, peu d’éléments permettent d’affirmer à ce stade que l’annexion des régions ukrainiennes d’Odessa et de Mykolaïv figure parmi les plans de guerre du Kremlin. L’avancée récente de l’armée russe dans l’oblast de Dnipropetrovsk, situé au nord de Zaporijia, indique néanmoins que Moscou suit une logique maximaliste consistant à occuper le plus de territoire ukrainien possible — sans s’arrêter aux frontières administratives des quatre régions dont l’annexion avait été proclamée unilatéralement à l’automne 2022.

• Fin juin, un responsable européen avait déclaré au Financial Times que l’objectif principal de la Russie était désormais « de s’emparer d’Odessa », une ville considérée par Poutine comme étant « historiquement russe » ³.
• En juillet, le ministère ukrainien du Développement des communautés et des territoires avait ajouté une centaine de localités et de communes de la région d’Odessa à une liste recensant les zones dans lesquelles des opérations militaires ont lieu ⁴.
• Ce nouveau statut accorde notamment aux citoyens ukrainiens le droit à des indemnisations en cas de destruction ou de dégradation de leur logement, tout en élargissant les prérogatives des autorités régionales.

Cela fait près de trois ans que l’armée russe n’occupe plus de position durable sur la rive ouest du Dniepr. Compte tenu des moyens limités dont elle dispose, il semble peu probable que Moscou prenne la décision de lancer une nouvelle offensive en direction de Mykolaïv, du moins à court et moyen terme.