Aux États-Unis, les dépenses fédérales ont augmenté de 6 % en février — malgré les coupes budgétaires d’Elon Musk

La création du Department of Government Efficiency (DOGE) a fait partie des premières mesures prises par Trump lors de son retour à la Maison-Blanche. Dès le 20 janvier, le jour de son investiture, le président américain a confié à Elon Musk la tâche de rendre le gouvernement fédéral plus efficace et agile afin de limiter les dépenses, et ainsi réduire le déficit.

Ces dernières semaines, Musk s’est engagé dans une guerre contre les dépenses jugées « inutiles » ainsi que contre les agences et départements fédéraux eux-mêmes.

• Au 13 mars 2025, plus de 32 000 employés fédéraux ont été licenciés ou placés en congé administratif du fait des actions du DOGE.
• Afin de réduire les dépenses, l’Administration des services généraux (GSA) — une agence indépendante à la tête de laquelle Musk a placé ses proches — a mis en vente plus de 400 bâtiments et propriétés fédérales dont le siège du FBI à Washington, du département de la Justice, du département du Logement et du développement urbain… 
• Plusieurs agences et départements fédéraux dont l’USAID, l’Agence des États-Unis pour le développement international, le Bureau de protection des consommateurs en matière financière (CFPB) et le département de l’Éducation ont été « passés à la tronçonneuse » par Elon Musk depuis février. 
• En voulant frapper vite et fort, Musk et l’administration Trump ont licencié des employés travaillant dans des agences et programmes sensibles — comme ceux chargés de l’entretien de l’arsenal nucléaire américain. Cependant, en raison de l’impossibilité de les remplacer, certains ont été réembauchés dès le lendemain.

Le DOGE revendique à ce jour avoir réalisé 115 milliards de dollars d’économies en « ventes d’actifs, annulations et renégociations de contrats, suppressions de « fraudes »… Il est cependant difficile d’apporter une quelconque crédibilité à ces chiffres, Musk ayant précédemment menti sur le montant de certaines coupes. En février, le DOGE revendiquait avoir annulé pour 8 milliards de dollars de contrats à l’ICE, l’agence de police douanière et de contrôle des frontières. En réalité, ces annulations représentaient 8 millions de dollars — soit 1 000 fois moins ¹.

Selon les dernières données mensuelles publiées par le département du Trésor hier, mercredi 12 mars, les coupes budgétaires réalisées par Musk via le DOGE n’ont pas conduit à une baisse des dépenses fédérales en février ². À l’inverse, le gouvernement américain a dépensé 603,5 milliards de dollars le mois dernier, soit une hausse de 6,35 % par rapport à l’année précédente — supérieure à la moyenne des 40 dernières années : 5,87 %.

• Ces chiffres correspondent à une précédente évaluation réalisée lundi 10 mars par le Congressional Budget Office (CBO), qui estimait que les dépenses avaient augmenté de 7 % en glissement annuel ³.
• Si ces données ne reflètent pas tous les efforts du DOGE depuis le retour au pouvoir de Trump, de nombreux licenciements d’employés fédéraux n’ayant pas été pris en compte dans les données de février, ils témoignent cependant de la difficulté rencontrée par Musk et l’administration à atteindre leurs cibles ⁴.
• Musk, qui s’est fixé l’objectif de réduire les dépenses fédérales de 2 000 milliards de dollars par an, ne s’est pour l’heure attaqué qu’aux contrats, salaires des fonctionnaires et à l’aide à l’étranger. Or, ce sont les programmes de sécurité sociale, de santé et la défense qui représentent la majeure partie des dépenses fédérales — ce que les Républicains refusent pour l’heure de couper.

Musk pourrait avoir l’opportunité de licencier davantage d’employés fédéraux et de fermer encore plus de programmes, alors que les États-Unis pourraient faire face à un shutdown dès vendredi 14 mars, à minuit. Le texte qui doit assurer le financement du gouvernement fédéral jusqu’à la fin de l’année fiscale a passé la Chambre mardi 11, mais fait pour l’heure face à un refus du chef-de-file des démocrates du Sénat, Chuck Schumer. Au moins 8 sénateurs du Parti démocrate devront voter aux côtés des républicains pour éviter un shutdown.