Londres et Tokyo tiennent leur première réunion en format 2+2, dans un contexte international dégradé par le retour de Trump

Le sommet qui a eu lieu à Tokyo aujourd’hui consiste en une réunion entre les ministres de l’Économie et des Affaires étrangères des deux pays. Le lancement de ce nouveau format a été décidé en novembre dernier, suite à la réélection de Trump et la perspective d’une dégradation du contexte commercial international. Le Japon n’avait adopté ce format 2+2 qu’avec un seul pays — les États-Unis, la dernière rencontre en format « sécurité » (avec le ministre de la Défense) remontant à juillet 2024.

• Le secteur automobile japonais craint tout particulièrement la perspective de la mise en place de droits de douane américains à partir d’avril, malgré la réussite du voyage du Premier ministre Shigeru Ishiba à Washington début février — le deuxième dirigeant à avoir rendu visite à Trump après Benyamin Netanyahou. 
• Le ministre japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, Yoji Muto, doit se rendre aux États-Unis la semaine prochaine pour discuter avec l’administration Trump d’une exemption pour le Japon des droits de douane sur l’acier et le secteur automobile.
• En 2023, les États-Unis ont importé près de 1,5 millions de voitures construites au Japon — ce qui fait de Tokyo le deuxième exportateur vers le marché américain, derrière le Mexique (près de 2 millions).

Si le Japon n’a pour l’heure pas été visé par des menaces de tarifs ciblés par l’administration Trump, il est particulièrement exposé aux tarifs sur l’acier et l’aluminium qui doivent entrer en vigueur mercredi prochain, le 12 mars. L’an dernier, la balance commerciale de Tokyo avec Washington accusait un excédent de 68,5 milliards de dollars — soit supérieur de 5 milliards au déficit entre les États-Unis et le Canada.

• Hier, le président américain a remis en question le traité de sécurité qui lie les deux pays depuis 1951, en déclarant : « Nous entretenons d’excellentes relations avec le Japon, mais nous avons conclu un accord intéressant avec ce pays : nous devons le protéger, mais il n’a pas à nous protéger ».
• Ishiba a répondu vendredi 7 mars : « Le Japon a l’obligation de fournir des bases aux États-Unis. Il ne s’agit pas d’une relation dans laquelle les États-Unis protègent unilatéralement le Japon » ¹.

Dans un contexte international dégradé par le retour au pouvoir de Trump, Tokyo et Londres reconnaissent tous deux la nécessité de « réaffirmer l’importance du système commercial multilatéral fondé sur des règles, au cœur duquel se trouve l’OMC », comme lit le communiqué conjoint publié à l’issue de la réunion ². Ainsi, on pourrait assister à une augmentation du nombre de formats bilatéraux et minilatéraux au cours des prochains mois.

• Depuis le Brexit, le Royaume-Uni a accru ses liens avec l’Indo-pacifique et a notamment rejoint l’Accord de partenariat transpacifique en 2023 – que Trump avait quitté en 2017.
• Tokyo et Londres sont tous deux réunis au sein du G7, dont le sommet annuel des dirigeants aura lieu du 15 au 17 juin au Canada, mais également dans la conception d’un futur avion de combat supersonique, attendu en 2035, en collaboration avec Rome.
• Alors que l’administration Trump poursuit une politique de la chaise vide au sein du G20, le secrétaire d’État Marco Rubio ayant refusé d’assister à une réunion en Afrique du Sud le 20 février, les membres du G7 s’attendent eux aussi à une coopération dégradée par le « style » transactionnel de Trump et ses menaces ouvertes contre le Canada — se référant à Justin Trudeau comme le « 51e gouverneur ».
• Un mois après son retour au pouvoir, Trump avait déclaré qu’il « adorerait » que la Russie réintègre le groupe afin de reformer le G8, qui a laissé sa place en 2014 au G7 suite à la suspension de la Russie décidée après l’annexion de la Crimée ³.

Au sein du G7, outre le Japon, le Premier ministre canadien Trudeau a également annoncé début février vouloir renforcer l’accord de libre-échange avec le Royaume-Uni. Avec ses alliés de l’Union, le Premier ministre Starmer avait participé à la réunion spéciale des 27 sur la défense à Bruxelles en février, à celle lancée par le président Macron à Paris mi-février, et a reçu à Londres dimanche dernier les dirigeants européens pour un sommet sur la défense.