Bakou. L’Azerbaïdjan s’est livré cette semaine à un véritable tour de passe-passe diplomatique. Samedi dernier, le ministre azerbaïdjanais des affaires étrangères Elmar Mammadyarov a fait une déclaration officielle condamnant la reconnaissance de Jérusalem comme capitale d’Israël par les Etats-Unis (1). Le gouvernement azéri paraissait ainsi faire bloc avec la Turquie dans sa politique de soutien au peuple palestinien, selon un principe de solidarité islamique. Mais ce serait occulter la visite la même semaine en Israël d’une délégation commerciale azerbaïdjanaise menée par le vice ministre des affaires étrangères Araz Azimov (5).
Il a été reçu par le ministre israélien du commerce et l’événement, rendu public en Israël, est soigneusement passé sous silence dans la presse azerbaïdjanaise. La proximité de ces deux pays que tout semble opposer au premier abord repose sur une convergence d’intérêts réciproques. Israël fournit à l’Azerbaïdjan un armement de pointe (2), inaccessible à la bourse arménienne, et susceptible par conséquent de faire basculer le conflit du Haut-Karabagh en faveur des azéris. En échange, l’Azerbaïdjan assure 66 % des livraisons de pétrole de l’État d’Israël. Mais il s’agit aussi d’un échange donnant-donnant dans le cadre des relations internationales.
Face à la fronde des États européens et du monde musulman contre la reconnaissance de Jérusalem comme capitale de l’État hébreux, l’Azerbaïdjan fait figure d’intermédiaire précieux. Le petit pays de la Caspienne entretient en effet des relations suivies avec l’Union Européenne, qu’il rêve d’intégrer, tout comme avec les membres de l’Organisation de Coopération Islamique dont il fait partie. En échange, Israël fournit à l’Azerbaïdjan une discrète porte d’entrée aux États-Unis (3). Cela lui permet d’augmenter sa marge de manoeuvre à l’égard de son voisin russe, sans risquer pour autant de s’aliéner son amitié.
Perspectives :
Le président Trump a fait part de son souci de trouver un règlement rapide et durable au conflit du Haut-Karabagh dans une lettre (4) adressée au président Aliyev à l’occasion des célébrations du centenaire de la création de la première république azerbaïdjanaise. Dans quelle mesure l’attitude pragmatique de l’Azerbaïdjan à l’égard d’Israël lui permettra-t-elle de tirer son épingle du jeu dans les négociations à venir ?
Sources :
- US’s act deteriorated prospects for achieving settlement of Palestinian-Israeli conflict : Azerbaijan’s FM, Azernews, 19 mai 2018.
- Israël : les exportations d’équipements militaires ont augmenté de 40 % en 2017, i24 news, 2 mai 2018.
- How pro-Israel Jews Became Azerbaijan’s Secret Weapon in Washington, Haaretz, 29 avril 2018.
- Lettre de félicitations de M. Donald Trump, Président des Etats-Unis d’Amérique, Azertac, 24 mai 2018.
- Muslim-majority Azerbaijan ignores tensions, sends delegation to Israel, WIN, 23 mai 2018.
