Irlande/Royaume-Uni. Le gouvernement irlandais s’oppose à la protection des troupes britanniques poursuivies pour avoir tué des civils au cours du conflit nord-irlandais, qui – entre 1969 et 1998 – a fait plus de 3600 morts. Côté britannique, les divisions se creusent au sein du cabinet tandis que Theresa May définit la situation des vétérans britanniques de « profondément injuste ».
Une frange de députés conservateurs insiste sur l’introduction de limitations afin de protéger les soldats britanniques et le Secrétaire d’Etat à la défense, Gavin Williamson, dénonce une « chasse aux sorcières » à l’égard des ex-membres des forces armées. Côté irlandais, les inquiétudes concernent l’accord de paix : la mise en place de ces limitations pourrait miner les accords signés en 2014 à Stormont House, jalon décisif dans la consolidation du processus de paix, enclenché par les accords du “Good Friday” de 1998. Or, ces derniers sont profondément remis en question par les conséquences du Brexit. La frontière entre les deux Irlandes pose, en effet, un problème géopolitique majeur, notamment sur la question d’une permanence du Royaume-Uni dans l’union douanière, sollicitée par Bruxelles et source de division au sein du parti conservateur. L’inquiétude des brexiters – pour lesquels la sortie de l’union douanière est un point intouchable – sur la position ambigüe adoptée à cet égard par le Secrétaire d’Etat à la défense, Gavin Williamson, place son rôle dans la question des vétérans britanniques sous un éclairage particulier.
Le gouvernement britannique doit engager prochainement une consultation sur la mise en place d’une commission d’enquête sur les victimes du conflit nord-irlandais, prévue par les accords de Stormont House, mais les députés conservateurs ont déjà exprimé leur opposition. Un vote à la Chambre des Communes est également attendu sur l’épineuse question de l’union douanière et pourrait porter un coup dur à Theresa May. Ces deux routes semblent dangereusement converger vers l’accord de paix.
Perspectives :
- La question d’une amnistie pour les vétérans britanniques du conflit nord-irlandais divise le gouvernement britannique et rallume les inquiétudes sur le processus de paix. Une consultation est attendue sur la mise en place d’une commission d’enquête, en conformité avec les accords de Stormont-House.
Sources :
- ° “PM attacks ‘patently unfair’ treatment of Northern Ireland veterans”, Sky News, 9 mai 2018
- ° “Amnesty for British troops ‘breaks peace agreements’”, The Times, 10 mai 2018
- ° “Gavin Williamson under pressure to back May’s customs plan, Brexiters fear”, Heather Stewart, The Guardian, 3 mai 2018
