Brexit. La question de la frontière nord-irlandaise, trop longtemps ignorée

Belfast. Le 23 mars 2018, les orientations sur les futures relations entre l’UE et le Royaume-Uni ont été adoptées. Problème, les négociateurs n’ont (toujours) pas trouvé de solution satisfaisante à la question de la frontière irlandaise.

Comment en est-on arrivé à une telle situation ?L’Irlande du Nord a été la grande oubliée de la campagne du Brexit. En janvier 2016, le Premier ministre de la République d’Irlande avait pourtant essayé d’alerter David Cameron¹. Il a fallu attendre décembre 2016, six mois après le vote, pour que le think tank Bruegel et la Chambre des Lords présentent l’Irlande du Nord comme un sujet clé du Brexit^{2 3}. Les Nords-irlandais, 3 % des électeurs britanniques, n’ont pas pu se faire entendre dans un référendum où seule la majorité des voix comptait. Pourtant, c’est bien pour la plus petite nation britannique que les conséquences du Brexit pourraient être les plus déstabilisatrices (frontière, processus de paix).

Depuis le 23 juin 2016, le Royaume-Uni et l’UE semblent découvrir l’ampleur d’une situation géopolitique qui repose sur des éléments ‘déjà là’ : accord Good Friday, libre-circulation (CTA), échanges économiques, intégration des marchés du travail, nationalisme.Nous assistons aujourd’hui à l’absence d’une réflexion stratégique préalable au référendum – probablement parce que M. Cameron n’avait pas envisagé que le vote pour la sortie de l’UE l’emporterait.

Perspectives :

• 18 et 19 octobre 2018 : présentation d’un accord de retrait soumis ensuite à l’approbation des Parlement européen et britannique.
• Le 23 mars 2018, les Britanniques ont accepté d’intégrer l’option d’un “espace réglementaire commun” entre l’UE et l’Irlande du Nord. Néanmoins, ils jugent cette solution insatisfaisante.Ils n’ont plus que six mois pour proposer une autre solution.