Ayer, toda la atención se centró en el partido entre Francia y Noruega, presentado como el gran duelo de esta fase de grupos, y en el que por fin iban a enfrentarse Kylian Mbappé y Erling Haaland. Pero, al menos para los espectadores neutrales, el partido no estuvo a la altura de las expectativas.
- Noruega, que ya tenía asegurada su clasificación para los dieciseisavos de final, decidió dar descanso a todos sus titulares.
- Por su parte, Francia alineó a su equipo y se impuso sin dificultad (4-1), consolidando así el primer puesto del grupo. Los Bleus se enfrentarán a Suecia en los dieciseisavos de final, el martes 30 de junio, con la perspectiva, en caso de victoria, de un partido de octavos de final contra Alemania.
El duelo entre Mbappé y Haaland también se esperaba con gran expectación, como un cara a cara entre dos aspirantes al Balón de Oro, el galardón individual más prestigioso del fútbol. Pero la amplia victoria francesa (4-1) ha puesto de manifiesto algo evidente: el Balón de Oro ya está en las filas de los Bleus, y es Ousmane Dembélé, ganador de la última edición, quien lo ostenta.
- Dembélé marcó tres goles, cada uno más bonito que el anterior.
- Hasta ahora, Dembélé nunca había encontrado realmente su sitio en la selección francesa, donde siempre había sido un jugador de complemento. Pero este Mundial parece marcar un punto de inflexión. Con cuatro goles marcados en sus dos últimos partidos, ya ha igualado su total acumulado de los cinco años anteriores con la camiseta de los Bleus.
- Su técnica y su inteligencia lo convierten hoy en una pieza clave del ataque francés. Junto a Mbappé, Olesi y Doué, forma un cuarteto casi «jazzístico» que no destaca tanto por unos automatismos perfectamente ensayados como por la creatividad, el instinto y la inspiración.
Sin embargo, la sorpresa del día vino del grupo H, cuyos partidos se disputaron en plena noche en Europa. Al empatar con Arabia Saudí (0-0), Cabo Verde se clasificó, para sorpresa de todos, para los octavos de final, al terminar segundo de su grupo con sólo tres puntos. Da igual que la recompensa sea un duelo contra la Argentina de Lionel Messi, actual campeona del mundo.
- Para Cabo Verde, se trata de una hazaña histórica. De hecho, este archipiélago de 500.000 habitantes participaba por primera vez en un Mundial. Su trayectoria también desmiente a quienes criticaban la ampliación del torneo a 48 selecciones.
- La selección de Cabo Verde, compuesta en su mayor parte por jugadores que militan en las segundas divisiones europeas, salió invicta de un grupo en el que figuraban España, Uruguay y Arabia Saudí. En esta última jornada, incluso causó mejor impresión que la selección saudí, a pesar de que esta última lleva años recibiendo inversiones masivas y será la anfitriona del Mundial de 2034.
Sin embargo, esta hazaña no habría sido posible sin el colapso de Uruguay. La selección uruguaya, doble campeona del mundo, partía como favorita para acompañar a España en la siguiente ronda. Abandona la competición sin haber conseguido ni una sola victoria, lo que supone una de las mayores decepciones de esta fase de grupos.
- El país busca ahora a los responsables, y el seleccionador, Marcelo Bielsa, se encuentra en el punto de mira de las críticas. Según varios medios locales, ya se habría producido una ruptura con sus jugadores incluso antes del partido contra España, y varios jugadores clave del equipo cuestionan la intensidad de sus entrenamientos, así como sus decisiones tácticas.
El Grupo G también concluyó con un final de infarto. Egipto e Irán se disputaban el segundo puesto, por detrás de Bélgica.
- La ciudad de Seattle, donde se disputaba el partido, celebraba este fin de semana el Orgullo, y el comité organizador había previsto inicialmente convertir este encuentro en un «Pride Match».
- Sin embargo, dado que la homosexualidad está tipificada como delito tanto en Egipto como en Irán, ambas federaciones llevaban meses amenazando con retirar a sus equipos si se organizaban actos relacionados con el Orgullo en el estadio.
- Fiel a su línea de equilibrio, la FIFA se ha mantenido firme en su postura a favor de un Mundial inclusivo, permitiendo las banderas arcoíris en las gradas, al tiempo que ha garantizado que los actos oficiales relacionados con el Orgullo se celebrarían fuera del recinto.
Sobre el terreno de juego, las tensiones se limitaron exclusivamente al ámbito deportivo. Egipto e Irán empataron a uno (1-1). Los iraníes fallaron un penalti, estrellaron el balón en el larguero en dos ocasiones en los últimos minutos y luego creyeron haber conseguido la clasificación con un gol marcado en los últimos segundos, que finalmente fue anulado por un fuera de juego de unos pocos centímetros.
- Gracias a este empate, Egipto termina segundo de su grupo y se enfrentará a Australia en los dieciseisavos de final. Un partido que parece incluso más favorable que el de Bélgica, que, al quedar primera, podría enfrentarse a Corea del Sur, Senegal o Argelia, tres rivales más temibles, al menos en teoría.
- Irán, por su parte, termina tercero con tres puntos y una diferencia de goles nula. No obstante, la clasificación del equipo entre los mejores terceros depende de los resultados de los últimos grupos.
En lo que sin duda es el Mundial más duro de su historia, entre los cambios geopolíticos y la acogida hostil que la selección considera haber recibido por parte de las autoridades estadounidenses, Irán mantiene la esperanza de lograr una hazaña sin precedentes: clasificarse por primera vez para la fase de eliminatorias de un Mundial.
Algunas observaciones y aspectos destacados
- A unos cientos de metros del estadio Akron de Guadalajara, donde ayer se enfrentaron España y Uruguay, habría al menos veintidós fosas comunes con los cadáveres de víctimas de los cárteles de la droga.
- Antes de cada partido del Mundial que se celebra en este estadio, las familias de los desaparecidos organizan marchas y concentraciones. Denuncian que se pueda celebrar el fútbol mientras miles de cadáveres yacen en el subsuelo de los alrededores.
- Muchas de ellas pertenecen al colectivo ciudadano Guerreros Buscadores de Jalisco, que lleva años recorriendo México para registrar jardines, terrenos y pastos en busca de los restos de sus seres queridos desaparecidos. Según las autoridades mexicanas, al menos 130.000 personas están desaparecidas en la actualidad a causa de la violencia relacionada con los cárteles.
- La región de Guadalajara, en el estado de Jalisco, es sin duda la más afectada por esta violencia. Es el feudo del Cártel de Jalisco Nueva Generación, considerado uno de los cárteles más poderosos y mortíferos del país. Según las autoridades mexicanas, sería responsable de aproximadamente el 75% de los homicidios relacionados con los cárteles desde 2017. Entre las víctimas no sólo se cuentan miembros de organizaciones rivales, sino también civiles, activistas de derechos humanos y defensores del medio ambiente.
- El pasado mes de febrero, la policía mató a su líder, «El Mencho», que hoy ha sido enterrado a unos diez minutos en coche del estadio Akron. Su muerte desencadenó una guerra interna que, hasta la fecha, se ha cobrado más de 70 víctimas. Sin embargo, desde hace unos meses, la situación se ha calmado, ya que a los cárteles también les interesa que el torneo se desarrolle sin incidentes, dado que los beneficios económicos del mismo son considerables.
- Para los Buscadores, este contraste es difícil de aceptar. Ven cómo se movilizan recursos considerables para la organización del Mundial, mientras que su lucha es ignorada en gran medida: «El Gobierno ha gastado millones de pesos sin prestar atención ni a las madres ni a los desaparecidos. Nos faltan médicos forenses, investigadores y recursos», denunciaba una «madre buscadora» antes del partido entre México y Corea del Sur, disputado hace unos días en Guadalajara.
