Iran

C’est le quatrième Mondial de rang pour l’Iran, qui s’est qualifié sans encombre avec deux matchs d’avance. Mais le contexte est explosif : en guerre avec les États-Unis, pays hôte, l’Iran a établi sa base au Mexique et voyagera pour ses trois matchs de groupe, après des propos sibyllins de Trump concernant la sécurité de l’équipe sur le territoire américain. Amir Ghalenoei a succédé à Queiroz sur le banc, conservant une idée de jeu similaire : un onze très solide mais peu moderne. L’équipe est l’une des plus âgées du tournoi et l’exclusion d’Azmoun, surnommé le « Messi iranien », pour des raisons politiques, a fait grand bruit.
N’attendez pas un football expansif : sous Queiroz, l’Iran était très solide, deux blocs de quatre et deux attaquants. Ce n’est pas inefficace, mais ce n’est pas palpitant. Le joueur clef reste Mehdi Taremi (Olympiakos), qui marque presque un but sur deux avec la sélection — c’est à lui qu’une nation entière demande un passage du tour à la portée politique. L’équipe repose sur des trentenaires sur le déclin (Jahanbakhsh, Ghoddos, Beiranvand). De toutes les équipes du tournoi, l’Iran aura sans doute le plus de distractions extérieures à gérer.