Égypte

Qualification sans défaite dans sa poule africaine, validée en octobre par un succès 3-0 sur Djibouti avec un doublé de Salah. Chose étrange pour une nation à la culture footballistique si forte, l’Égypte n’a jamais gagné un match en Coupe du monde, avec seulement trois participations. Sur le banc, la légende Hossam Hassan, meilleur buteur historique de la sélection (69 buts) — un record menacé par Salah, à deux longueurs. La star est évidemment Mohamed Salah, explosif ailier droit au Liverpool FC.
L’Égypte ne joue pas un football enthousiasmant : le sélectionneur mise sur l’équilibre, préfère ne pas avoir le ballon, et l’essentiel du jeu consiste à le faire parvenir à Salah à droite et Marmoush à gauche. Advienne que pourra. Hassan n’est pas marié à un système (4-3-3, parfois 5-3-2 avec pressing homme à homme). En sélection, où l’on ne prépare pas toujours grand-chose tactiquement, il y a pire comme plan. L’équipe est soudée, difficile à manœuvrer et émotionnellement engagée, mais peut paraître émoussée si l’adversaire double la marque sur Salah. À noter : le duel décisif contre l’Iran, le 26 juin à Seattle, a été choisi comme Pride Match…