Cap-Vert

Premier Mondial de l’histoire de l’archipel, qualification validée après un retentissant 1-0 sur le Cameroun puis un 3-0 sur l’Eswatini, en tête d’un groupe que le Cameroun a laissé filer. Nation indépendante depuis 1975, membre FIFA depuis 1986 seulement : c’est un moment historique. Sur le banc, le très local Pedro « Bubista » Leitão Brito, né à Boa Vista, qui a passé toute sa carrière au Cap-Vert et est devenu une légende. La star est l’attaquant Dailon Livramento, né et formé à Rotterdam, auteur des deux buts les plus importants de l’histoire capverdienne.
Rien de révolutionnaire tactiquement : un 4-2-3-1 — l’un des plus offensifs des qualifs africaines — avec une attaque rapide et permutante, beaucoup de largeur depuis les latéraux, et une charnière expérimentée (Pico Lopes, Diney Borges). Bubista sait sa défense lente, incapable de tenir le jeu ouvert contre l’Espagne ; jouer en transition serait la recette la plus simple, mais cela suppose de longues phases de souffrance. Le vice-gardien-capitaine Vozinha est le cœur émotionnel. Beaucoup de joueurs jouent pour un parent, une grand-mère : une motivation supplémentaire. Le match d’ouverture contre l’Espagne sera irrépétable.