Según la clasificación de la FIFA, el partido entre Alemania y Curazao, programado para esta tarde, 14 de junio, es el más desigual de la fase de grupos del Mundial de 2026. De hecho, nada menos que 72 puestos separan a Alemania, décima en la clasificación mundial y cuatro veces campeona del mundo, de Curazao, que ocupa el puesto 82. Según las proyecciones que seguimos, la Mannschaft está valorada en 947,0 millones de dólares (lo que equivale al 0,054% de SpaceX), mientras que el equipo de la isla más poblada del Caribe se queda en 25,8 millones de dólares.
Curazao participa este año en su primer Mundial, lo que la convierte además en la nación más pequeña que jamás haya disputado la competición, tanto por su población (unos 150.000 habitantes, más o menos la misma que la de Grenoble) como por su superficie, inferior a la de Ibiza.
- Curazao, una isla del Caribe, no es, por cierto, un Estado soberano.
- El territorio cuenta con su propio gobierno y Parlamento, pero forma parte del Reino de los Países Bajos.
- Si dejamos de lado a las selecciones británicas, que compiten por separado, sólo otra entidad no soberana había participado en un Mundial antes que ella: las Indias Orientales Neerlandesas (la actual Indonesia), en 1938. Curazao, tanto como país como selección nacional, sólo existe desde 2010, fecha de la disolución de las Antillas Neerlandesas, a las que también pertenecían Aruba, San Martín y otras tres islas más pequeñas.
¿Cómo ha conseguido clasificarse para el Mundial un país con tan poca población? Hay básicamente dos explicaciones. En primer lugar, la clasificación automática de las tres grandes naciones norteamericanas —Canadá, Estados Unidos y México— como países organizadores, lo que abrió el camino a selecciones más modestas, como Curazao, o Haití, que regresa al Mundial este año tras 52 años de ausencia, gracias a la ampliación de la participación, impulsada con firmeza por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino (si aún no lo ha leído, este retrato geopolítico merece la pena). Además, desde su creación, Curazao apuesta masivamente por jugadores de origen caribeño, nacidos y formados en los Países Bajos.
- Por lo tanto, no es de extrañar que, de los 26 jugadores convocados para este Mundial, sólo uno haya nacido en la isla: Tahith Chong, natural de la capital, Willemstad.
- Aunque geográficamente es una ciudad caribeña, Willemstad se asemeja, por su arquitectura, a una pequeña ciudad de los Países Bajos, con sus fachadas a dos aguas y sus altos tejados inclinados.
- La ciudad fue fundada en 1634, cuando los holandeses arrebataron la isla a los españoles, y recibió el nombre de Willemstad en homenaje a Guillermo II de Orange, entonces soberano de los Países Bajos.
Toda esta introducción es una forma un poco indirecta de decir que la selección de Curazao parece condenada de antemano, no sólo frente a Alemania —un partido que bien podría acabar siendo una demostración de fuerza—, sino también, en general, en todo el Grupo E. Ecuador y Costa de Marfil, los otros dos equipos del grupo, también parecen estar fuera de su alcance.
- Aunque, desde el punto de vista deportivo, el partido entre Alemania y Curazao no parece prometer mucho suspense, será interesante ver si la Mannschaft, conocida por sus posturas políticas, aprovecha el escenario mundial para lanzar un mensaje, tal vez en forma de protesta contra la organización del torneo. No le faltarían temas: desde el precio de las entradas hasta la acogida, a veces criticada, de Estados Unidos.
Hace cuatro años, durante el último Mundial, Alemania fue, por cierto, el epicentro del episodio de protestas más destacado de la competición.
- El Mundial de Qatar se había politizado especialmente.
- Irán se había negado a entonar su himno nacional en su primer partido contra Inglaterra, en señal de protesta contra el régimen de los ayatolás, unas semanas después de la muerte de Mahsa Amini.
- Al mismo tiempo, varios capitanes de selecciones nacionales habían barajado la posibilidad de llevar un brazalete en apoyo de los derechos de las personas LGBTQ+, que se vulneran constantemente en Qatar. Sin embargo, la FIFA había acabado prohibiendo ese brazalete y amenazando con sancionar a los jugadores que lo lucieran.
- En este contexto, Alemania entró en escena. Tras los llamamientos de la FIFA para dejar la política a un lado y «pensar en el fútbol», los jugadores alemanes habían posado para la foto oficial antes de su partido contra Japón con una mano delante de la boca, lo que dio lugar a una de las imágenes más emblemáticas de la historia reciente de la Copa del Mundo. «Es una señal de que la FIFA quiere ponernos un bozal», había explicado posteriormente el seleccionador, Hansi Flick.
Sin embargo, es poco probable que Alemania se vea envuelta en una protesta similar este año. En vísperas del Mundial, Rudi Völler, director deportivo de la selección alemana, ha pedido a los jugadores y al cuerpo técnico que eviten cualquier manifestación política durante el torneo.
- El capitán del equipo, Joshua Kimmich, también ha dado a entender recientemente que prefiere mantenerse al margen de los debates políticos. «Todos tenemos una opinión sobre ciertos temas, pero el simple hecho de tener una opinión no te convierte en un experto», declaró en una entrevista concedida a Sports Illustrated. «Corresponde a los responsables políticos y a las organizaciones pertinentes tomar posición. Pensar que nosotros, los futbolistas, podemos resolver estos problemas o cambiar las cosas es un error».
Algunas cifras y aspectos a tener en cuenta
- Anoche, en su partido contra Brasil (1-1), Marruecos se convirtió en la primera selección de la historia del Mundial en alinear a once jugadores nacidos fuera del país al que representan. Cuatro de ellos, además, nacieron en Francia.
- Esta noche, a las 22:00 horas, hora española, Holanda se estrena en el torneo frente a Japón. La selección holandesa es una de las que más alimenta el imaginario del Mundial, para bien y para mal: de hecho, es la única nación que ha disputado tres finales sin haber ganado nunca el trofeo (en 1974, 1978 y 2010). Este año vuelve a presentarse con un equipo atractivo, aunque no sea tan favorito como otros cuatro o cinco. Pero hay un detalle intrigante. El economista alemán Joachim Klement, que acertó a predecir los ganadores de las tres Copas del Mundo anteriores (Alemania en 2014, Francia en 2018 y Argentina en 2022), es uno de los pocos analistas que apuesta por una victoria de los Países Bajos.
- ¿Por qué todos los futbolistas llevan zapatillas rosas? Durante estos primeros días de competición, muchos espectadores han observado un detalle cuanto menos sorprendente: casi todos los jugadores que participan en este Mundial parecen llevar las mismas zapatillas de un rosa fluorescente especialmente llamativo. ¿Por qué? La respuesta es muy sencilla: es una cuestión de moda. Las marcas han apostado masivamente por las zapatillas de color fucsia eléctrico, ya que anticiparon que estarían de moda. La agencia de prospectiva WGSN, especializada en tendencias de consumo, ya había anunciado en 2024 que este color sería uno de los distintivos del verano de 2026. Pero hay otra razón. El rosa crea un contraste más fuerte con el verde del césped, lo que hace que las zapatillas sean mucho más visibles.
- La última polémica del Mundial tiene que ver con el idioma utilizado en las ruedas de prensa. De hecho, durante la rueda de prensa previa al partido entre Brasil y Marruecos, varios periodistas intentaron formular sus preguntas en español, pero fueron bruscamente interrumpidos por el responsable de prensa de la FIFA. Para esta rueda de prensa, se había «elegido» el inglés como idioma oficial.
- Esta vez no parece tratarse de una discriminación contra los hispanohablantes. La explicación es más prosaica: las federaciones indican con antelación los idiomas que deben cubrir los intérpretes y la FIFA organiza el servicio en consecuencia. En el caso del partido Brasil-Marruecos, sencillamente no se había solicitado ningún intérprete hispanohablante. Sin embargo, varias personalidades han destacado lo extraño que resulta no prever la presencia permanente de un intérprete hispanohablante. De hecho, el español es la lengua oficial de uno de los tres países anfitriones y lo hablan millones de personas en toda América del Norte.
