Équateur

Plus petite nation de l’histoire (185 000 habitants) à atteindre une phase finale, devant l’Islande. Qualifiée en tête de sa poule CONCACAF, invaincue, l’Onde Bleu a scellé son ticket par un nul 0-0 retentissant en Jamaïque. Sélection née sous sa forme actuelle en 2011, à l’effectif largement issu de la diaspora néerlandaise. Sur le banc, Dick Advocaat, 78 ans, dont c’est le troisième Mondial après 1994 et 2006 — seul sélectionneur à avoir aussi dirigé à USA 94. Il avait démissionné pour raisons familiales avant de revenir mener cette qualification historique.
L’effectif aligné est une sélection de jeunes Néerlandais en vogue dans les années 2010 (Bazoer, Locadia, Leandro Bacuna), preuve qu’une si petite nation peut aligner de bons profils. Style de possession en 4-3-3, construction depuis l’arrière — qu’il faudra peut-être revoir dans un groupe difficile, avec une entrée en matière redoutable contre l’Allemagne. Nomina sunt causa rerum, dirait Dante : Tahith Chong, prodige formé à Manchester United et seul natif de l’île, porte Djorkaeff comme quatrième prénom. Tout le monde voit Curaçao bonne dernière, mais le simple fait d’y être est déjà un exploit.