¿Recurre la administración Trump a corsarios en las costas de América Latina?

A finales de enero, un barco pesquero con pabellón ecuatoriano, el Fiorella, desapareció de los radares cuando se encontraba en el océano Pacífico, a cientos de kilómetros de la costa. De los diez miembros de su tripulación, ocho siguen desaparecidos ¹. Es probable que hayan sido asesinados o capturados en el marco de la operación «Lanza del Sur», cuyo objetivo es combatir el tráfico de drogas entre Sudamérica y Estados Unidos. Según los dos marineros que lograron regresar a Ecuador, se vio una columna de humo en dirección al Fiorella antes de que se perdiera todo contacto.

Otros testimonios similares describían a unos «gringos» equipados con drones que operaban desde un barco no identificado que lucía escudos estadounidenses.

• Desde el inicio de la operación «Lanza del Sur» en septiembre, se han llevado a cabo al menos 66 ataques contra buques sospechosos de estar implicados en el tráfico de drogas, que han causado al menos 221 muertos.
• Debido a la enorme extensión de la zona abarcada —varios millones de kilómetros cuadrados, desde el Caribe hasta el Pacífico—, se han movilizado importantes recursos, entre ellos unos 15.000 efectivos, grupos aeronavales, bombarderos y buques de asalto anfibios.
• En enero, el CSIS estimaba que el coste de la operación ascendía a 31 millones de dólares al día ².

Según el abogado de uno de los pescadores afectados por la operación, si bien algunos ataques —en particular en el Caribe— cuentan con la participación de aviones de combate modernos y drones MQ-9 Reaper, las operaciones contra los barcos pesqueros ecuatorianos se han llevado a cabo con drones poco sofisticados, lanzados desde buques cuyas tripulaciones no están claramente identificadas ³. Sus uniformes no presentan ningún distintivo que permita vincularlos a una unidad concreta del ejército.

• El análisis de las comunicaciones entre uno de los aviones que sobrevoló el barco pesquero antes del ataque y los controladores aéreos indica que los pilotos, que habían despegado de El Salvador, hablaban inglés con acento estadounidense.
• El avión no pertenece al Pentágono, sino que está matriculado a nombre de una empresa con sede en un centro de UPS en Richmond, Virginia. Esta práctica podría servir para ocultar la identidad del operador.

La hipótesis de que Trump recurra a corsarios cobra credibilidad por el apoyo prestado por la Administración a Blackwater, una empresa de mercenarios fundada por Erik Prince, hermano de la exsecretaria de Educación del presidente estadounidense, Betsy DeVos.

• Blackwater, que ha operado, entre otros lugares, en Irak y Afganistán, firmó en marzo de 2025 una «alianza estratégica» con el Gobierno ecuatoriano ⁴. El presidente del país, Daniel Noboa, es uno de los aliados más cercanos de Trump en la región.
• En agosto de 2024, Prince también había viajado a El Salvador, donde se reunió con el presidente Nayib Bukele, quien también mantiene una relación muy estrecha con Trump.
• También habría iniciado conversaciones con el Gobierno haitiano que habrían dado lugar a la firma de un contrato a principios de 2025 para luchar contra las pandillas.

Blackwater, aunque es un socio cercano de la Administración —en 2020, Trump indultó a los mercenarios implicados en la masacre de la plaza Nisour, en Irak—, podría no ser el único actor que opera en las costas de América Latina. En los últimos meses, el Gobierno republicano ha barajado la posibilidad de expedir cartas de corso para autorizar a ciudadanos estadounidenses a perseguir y destruir embarcaciones en el mar.

El Pentágono se niega a confirmar o desmentir si esos documentos se han entregado realmente.

• En diciembre, el senador republicano Mike Lee presentó un proyecto de ley destinado a autorizar a Trump a «expedir cartas de corso y de represalia en caso de actos de agresión cometidos contra Estados Unidos por un miembro de un cártel, por un miembro de una organización vinculada a un cártel o por cualquier cómplice asociado a un cártel, y para otros fines».
• En una declaración, Lee afirmaba: «En la era moderna, los cárteles han sustituido a los corsarios, pero aún podemos permitir que los ciudadanos estadounidenses y sus empresas desempeñen un papel en la lucha contra estos criminales extranjeros asesinos» ⁵.
• La Constitución otorga al Congreso el derecho a «declarar la guerra, expedir cartas de corso y de represalias, y establecer normas relativas a las capturas en tierra y en el mar». Sin embargo, el texto, cuyo equivalente se había presentado en la Cámara de Representantes en febrero de 2025, nunca se sometió a votación.