Pays-Bas

Qualification invaincue (27 buts), conclue par un 4-0 sur la Lituanie devant la Pologne. Sans doute la plus grande nation à n’avoir jamais gagné le trophée, trois fois finaliste, l’ombre de Cruyff plane toujours. Sur le banc, Ronald Koeman, dans son second mandat, technicien curieux et bourru, le plus efficace quand il dispose d’ailiers rapides. La sélection arrive sans panache : sur ce second cycle, le bilan contre le top 30 FIFA est de 2 victoires, 3 nuls, 11 défaites. Koeman parie sur la cohésion du groupe.
4-3-3 versatile, construction élaborée pour attirer le pressing et jouer dans le dos, point fort dans la polyvalence du milieu de De Jong, Gravenberch et Reijnders — tous excellents porteurs de balle mais moins passeurs décisifs. Mais les symboles inquiètent : Van Dijk sort d’une saison désastreuse à Liverpool, comme Gakpo, et le trident offensif a été un cauchemar, au point de rappeler Depay (Corinthians) et Weghorst. La forme de Malen, révélé en Serie A à la Roma, sera le baromètre des ambitions. Koeman a privilégié l’ancienneté à la méritocratie. Objectif fixé : la demi-finale.